洪德生
拜读了前新闻工作者吴启基在9月15日《联合早报·现在》的文章《有病不医》，谈到年纪老大，疾病侵凌之苦。他诉说膝盖韧带磨损，不得不动手术换膝，并感叹今日病脚虽然不是传染病，但却一个接一个的极为普遍。这的确是事实。
最近，我探访了好几个久未见面的老同学，大家都已迈入耄耋之年，一个跟着一个不良于行，有的拄拐杖，有的只能坐轮椅，彼此只能靠手机互相问好，越来越少见面。没想到晚年竟是如此景象，我不禁忧从心来。
行走是人类最基本的活动，但随着科技的发展，人们都以车代步，步行的时间减少了。生活水平提高了，脚力却衰退了。
上班族一旦退休，身心就会开始衰败；如果不知保养，懒散生活，老化就会加速。我的好几个老同学三两个月不见，一个个变得面容憔悴，老态龙钟。有时邀他们出外走动，都很勉强。我是爱莫能助啊！
俗语说：“树老根先竭，人老脚先衰。”这是自然的定律，无法改变。我的家庭医生照顾了我几十年，曾经对我说：“人的脚力一旦衰退，缺少走动，血液不通，就可能诱发各种疾病。”
人体有三分之一的肌肉需要锻炼，它们集中在腰部以下的部位；尤其是臀部、腿肚和腿的其他肌肉等。这些用在步行的肌肉，都必须保持结实，要通过训练才能维持这些肌肉稳健。这是最重要的，不可忽视。例如大腿前面的股四头肌、大腿后面的股二头肌，可以增强膝关节的稳定性，减缓磨损。如果时常得到物理治疗师或体育教练的指导，作适当的保健运动并养成良好习惯，年老时就能减缓老化所带来的不良于行。
保健促进局时常在新达城举办健康讲座，各医院也时有专题演讲，提高国民的健康意识。一些著名的专科医生也经常在《联合早报》发表文章，教导年长读者如何预防关节疼痛；包括避免爬楼梯和走斜坡、勿弯腰触脚尖、勿站着穿裤子、勿进行躺卧起坐动作、勿扭转身躯、不可倒退行走、勿弯腰举重、勿快速起床、避免出力排便。
以上10种行为容易导致关节受伤，年长者务必特别留意。
维持良好的体重是非常重要的，超重会给双腿带来沉重的负担。行走时，膝盖的负重是体重的一倍到两倍；在上下梯级时，负重更高，是体重的三至四倍。负重越高，软骨组织磨损的概率越高，肌腱也容易受伤，关节退化也就更快了。
虽然年纪老大遭受的病苦是无法避免的，也不能改变，但是若能够处处多加留意，稍作改善，即可免受极端的痛苦，减缓受害的程度，“走”完人生路。
