林志强
华侨为革命之母。中国辛亥革命成功之前，新加坡曾出现一股推翻中国满清的革命浪潮。演说是宣传革命思想的重要渠道，戏曲也起着重要作用，戏院更成为宣扬革命的平台。在重温100多年前这场革命之余，也略谈和本地戏院相关的革命事迹。
1908年1月11日，孙中山的秘书汪精卫在新加坡的新舞台进行首场演说。当晚门外遍缀生花，楼上高竖汉帜，主持人林义顺登上讲台高唱革命万岁后，随即介绍演说员，同台演说的还有同盟会的林航苇和魏仁同。汪精卫是天才演说家，引得群众感情激昂；当他踏上讲台时，满堂鸦雀无声，每逢精彩之处，掌声如雷而起。
同年3月15日，汪精卫再度在新舞台演说。辛亥革命成功之后，革命派一连三晚在新舞台为阵亡烈士筹募抚恤义款，上台演说的有新加坡振武善社的陈树南、中华女子学堂校长余岱宗和陈章甫。新舞台就是哇央街21号的升平园，即珍珠大厦现址，这所戏院应该是建于1881年前后。
1909年3月，香港粤剧团志士班振天声在梨春园上演改良式粤剧《梦后钟》《黑狱红莲》和《熊飞将军战死留花塔》。粤剧最初是以参杂官话的粤语演唱，俗称戏棚官话。在香港革命人士陈少白等人的努力下，编写大量具有革命意识的粤剧，并改为通俗粤语演唱。因语言浅白，观众更能体会剧情而留下深刻印象，革命种子就在民间滋长。
同年12月31日，新加坡振武善社（又称禁吸鸦片协会）的林航苇再次组织铎民社，为振武善社筹款演出。梨春园位于史密斯街36号，在1883年已经存在，目前的建筑是戏院东主林路在1897年所建。
改良式粤剧在本地深受欢迎，继梨春园之后，振天声再度受华里园和乐怡轩（小桃源）之邀请，二度在甘榜爪哇街口新戏院演出。当时同盟会的陈楚楠看了振天声社演出后，并把戏票当作珍贵纪念品，一直留在身边。这就是阿拉伯街口对面的同乐戏院。阿拉伯街俗称爪哇街，因此称为甘榜爪哇街口新戏院。同乐戏院是老板钟坤成在1907年所建，现已成为莱佛士医院的一部分。
孙中山的日籍挚友梅屋庄吉在1904年来到新加坡，最初在美芝路硕田旅馆附近开设梅屋照相馆。他想做电影院生意，一些革命人士伸出援手搭起戏院。有关这家戏院的资料非常有限，倒是电影戏院业主叶玉桑于1908年，提呈在连城街口的美芝路兴建电影戏院的建筑蓝图。早期放映电影的戏院都是大帐篷或临时建筑，后来才正式建造戏院，戏院曼舞罗和阿布拉罕也是如此，这所戏院前身或许就是梅屋放映电影之处。
100多年后的今天，旧建筑陆续拆毁，梨春园是仅存革命年代的戏院。梨春园的价值不只是古老的硬体建筑，它曾经是粤剧枢纽，又是辛亥革命的历史遗迹，浓郁的人文历史已成为海内外华人不可磨灭的集体记忆。
