郑昭荣
生老病死，是人生必经的过程，是自然的规律。一个人到了耄耋之年，迟早要面对“死亡”。但除了少数乐龄人士能幸运地“无疾而终”外，大多数的银发族也许将面对两种困境：一，身体还很硬朗，记忆力却衰退，最终失智失能，生活不能自理；二，百病缠身，卧床不起，频繁进出医院，除了花费大笔医药费外，还得雇女佣来照顾生活起居。
为了不拖累后辈，上了年纪的长者不应有所忌讳，应尽早对身后事做好准备，以免孩子到时不知所措。尤其那些有众多子孙者，因为下一代的宗教信仰不同，所以更要嘱咐清楚，避免日后他们因意见不同而起争执，闹得不愉快。
台湾知名作家琼瑶就是在看了一篇名为《预约自己的美好告别》的文章后有感而发，写了一封公开信给儿子和儿媳；一时之间，引起台湾各界人士的热议。
琼瑶在公开信里告诉孩子，万一自己失智失能，希望他们不要不舍，让自己的躯壳勉强留住而受尽折磨。她嘱咐孩子和儿媳让她“尊严死”，要他们记住五个“不”：不动大手术、不入加护病房、不插鼻胃管、不插任何维生管和不做最后的急救措施。
据了解，台湾已经立法通过《病人自主权利法》，但要在2019年1月6日才开始实施，距今尚有14个月。琼瑶明白，万一在法令实施之前，她就病入膏肓，后辈如何是好？于是，她决定先写好“遗嘱”，希望孩子能照她的意思去做，让她安乐死。
我们比琼瑶“幸运”，不必为这个问题苦恼。卫生部已经制定“预先医疗指示”（Advance Medical Directive，简称AMD），只要你在医生的见证下签署这份文件，在病危时就不必做“垂死的挣扎”；医生根据你的指示，为你做到上述五个不，你就不会拖累家人，也省掉大笔医疗费用。
琼瑶如此潇洒地面对死亡，我们可以效仿，没有必要避讳。有机会的话，要跟孩子谈谈我们的“未来”，告诉他们自己已经签署预先医疗指示，也签署另一份文件“持久授权书”（Lasting Power of Public Guardian，简称LPA）。
这几年来，社会及家庭发展部一直鼓励国人在心智能力健全的情况下，签署持久授权书。这是一份有法律约束力的重要文件，让孩子知道谁是“受权人”，在你失智失能时，由谁来行使授权书上的指示。持久授权书跟遗嘱不同，后者是在人死了之后，委托人才能行使权力，前者则是在人还没死但失去心智能力时，由受权人行使权力，如有权领取授权人的银行存款，以支付医药费、安老院开销等。
话说回来，不少年轻一代已可以坦然接受死亡的到来，预先签署上述两份文件，做好一切安排和准备。倒是身为儿女的，该如何跟年老父母启齿，打开死亡的话匣子，了解他们的意愿？这可要有很好的表达技巧和适当的机会。
