本地人生病戴口罩，应该是在2003年沙斯（SARS）肆虐时开始的。在那之前，感冒的病人出门总是不戴口罩。
由于新加坡人口密度高，病毒和疾病容易在人群中传播。
沙斯传到新加坡时，医护人员也不太清楚其严重性。尽管他们在照顾病人时戴上口罩，但仍有人感染沙斯，甚至殉职。
医学界发现，只有N95类型口罩能阻挡沙斯病毒，一般的医用口罩没用。N95是美国国家职业安全卫生研究所制定的标准，N代表可以过滤非油性颗粒，95是指可以至少过滤95%的颗粒。
自此，新加坡人都认识了N95型口罩。人们买了囤在家里，公司也进货供应给职员使用，以致这种口罩当时一度缺货。如今，不少人家里和公司还收着N95型口罩，但相信大部分已经过了使用期限。
后来世界又发生了几轮的流感疫情，人们认识到感冒出门应戴口罩以杜绝病毒传播的重要性。
戴N95型口罩可能不太舒服，但若生病出门，最好还是至少戴上医用口罩，阻挡飞沫。
就算不戴口罩，打喷嚏或咳嗽时应用手或手帕捂住口鼻，既能阻挡飞沫，也是基本礼仪。
