总理李显龙11月19日在人民行动党党大会上演讲时指出，政府必须有增税的计划，以应付惠民政策、基础建设等相关开支的增加。坊间已开始担忧消费税将调高，以致生活费上涨。


财政部长王瑞杰12月5日也“明示”政府下来必须增税，才可让政府维持财政可持续性。在这之前，多名政治领袖也在出席社区活动时，解释政府一些惠民政策的开支增加，意味着增税已经无法避免。可见，增税已经被提上议程。


长期以来，政府的理财大政都是秉持着量入为出的指导方针。这可以从国库的储备金逐年增加或财政盈余略知一二。维持低税率不但让我国保有竞争力，也吸引更多外资前来投资，创造更多就业机会。因此，我国的低税率受到商家和投资者的青睐。


在现有税收基础上增税，是牵一发而动全身的。不单是影响某个行业或个别层面，而是牵涉到各个行业和更广的层面。


特别是调高消费税（GST），虽能为国库带来立竿见影的收入，但影响深远；短期将拉动另一波物价上涨，长期可能造成消费不振，阻碍经济增长。


调高消费税所产生的效应将影响到每一个人、每一户家庭。这不是一年半载的影响，因为消费税是永久性存在的，将对中低下层人民的生活构成一大负担。


政府在调高消费税后虽会给予补助，但消费税上涨对中低下层人民生活的影响，并非消费税补助就能解决的。


政府常犯的一个盲点是，认为给予的补助可以抵消所提高的消费税，但消费税率上调所造成的整体物价上涨，才是造成低收入家庭负担加重的关键。


因此，政府财政可持续性，应以节流为先，开源则应探讨新的赋税途径，或从新兴行业着手，扩大税务基源。


调高消费税率必须是没有其他选项后的终极选项。