共享汽车的概念不新，根据维基百科介绍，它最早于1948年出现在瑞士苏黎世。不过，欧洲的共享汽车在1980年代才蓬勃发展，北美洲在1990年代开始发展。如今，德国car2go公司在北美洲、欧洲和亚洲有250万个会员和1万4000辆共享汽车。
新加坡最早于1997年成立汽车共用合作社，是共享汽车的鼻祖。合作社在武吉知马道义组屋区提供四辆全新中型汽车，收费每小时9元，每行驶1公里须付4角，费用包括汽油、保险和进入中央商业区的执照费（当时还未实行ERP收费）。
今日，我们已有多家汽车共用公司，如Car Club、Whizzcar、Smove等。此外，私召车如Grab和优步也是一种共享汽车，差别在于私召车有司机开车。事实上，德士是最早的共享汽车。共享汽车的概念在于个人不拥有汽车，而是随时随地可以租用汽车。德士、私召车和共用汽车都符合这样的定义，它们的差别在于便利性和计费方式。
共享汽车该用燃油或电力驱动的车子，视业者的营运系统而定，也视何种动力有更高的成本效益。
可以预见，日后自动驾驶技术和车辆分配技术成熟后，人们可以随时随地召车，因为少了司机供应这一层限制，车子可以随传随到。
