本地的慈善医疗服务一直都是在夹缝中辛苦经营，其中最大的挑战当然是资金的问题，去年就一度在报章上引起相当长时间的热议，围绕的话题主要是有机构觉得慈善也不能一味收费低廉，因为亏损的缺口难以填补。当然马上就引来反对的声音，而且久久难以平息。
平心而论，新加坡的慈善中医医疗服务是回馈社会的一种美德，也弥补了公共医疗的某些缺口。感谢许多善心人士的无私捐助，与热心服务的医师不断默默奉献。
1月7日的《联合早报》又报道了相关消息，反映目前的艰难情况，几乎所有慈善医疗机构都无法筹得足够的捐款。这的确是一记警钟。报道也提到我们大众医院，当然我们去年筹得的善款也无法达到我们的目标。但是报道中提到访问大众医院萧士发院长时的部分内容，我们有必要加以澄清。文中提到“萧士发说，大众医院……多数资金来自政府津贴”，但实际情况并非如此。
我国政府对所有慈善中医团体是有所帮忙与推动的，例如我们在寻找合适地点开设新诊所时，相关政府部门与地方基层都提供必要的协助。去年，卫生部高级政务部长徐芳达在出席南洋理工大学生物医学和中医学双学位的毕业典礼上，也宣布政府拨款1000万元，协助提升中医师或中医团体。这些都是令中医界感到鼓舞的举措。但是，政府的政策对所有慈善团体是一致的，因此这里稍作澄清，即大众医院的运作经费，都是通过各界善心人士的支持募捐得来的，我们并没有获得政府的金钱津贴，这点和该报道中所提到的其他机构是一样的。
大众医院的运作资金来源有两个方面：
一，向各界善长仁翁与慈善团体募款。除了传统的募款方式如神诞、中元节等，也主办活动筹款，如去年3月的慈善高尔夫球赛。我们也将在今年通过慈善演唱会筹款，希望获得更多支持。
二，诊病收入为另一项大众医院的运作资金来源。不过，院方不收取诊费，大部分的药费也由院方津贴；院方不但自行为蓝色CHAS卡持有者给予30%的折扣，更为有经济困难的患者提供全免费的诊疗服务。
政府给大众医院的另一项支持，是允许我们成为一家慈善公益机构，因此所有慷慨解囊给大众医院的个人捐款或团体捐款，皆可获得税务局所给予的250%税务优待。在此希望所有读者能继续给新加坡的所有慈善服务机构全力支持，让大家在这个充满挑战的世界里，感受多一些温暖。
（作者是大众医院秘书长）
