塑料其实是树脂的替代品。中南美洲的部落早在3600年前已懂得将树脂制成球、带子、鞋子等制品。
18世纪的欧洲探险家将橡胶种子带回欧洲后，橡胶树从中南美洲繁衍到世界各地。19世纪中，英国人和美国人先后发明橡胶硫化的方法后，使得橡胶的应用越来越广泛。
当橡胶供不应求后，欧洲发明家研发出人工合成树脂，即现代常见的塑料。20世纪初以降，塑料的种类越来越多，应用也越来越广泛，例如聚苯乙烯（即保利龙）制成的饭盒、聚丙烯制成的一次性餐具等。事实上，塑料已渗透到我们生活的方方面面，从食品包装到餐具，从眼镜到鞋子，从手机保护壳到汽车防撞杆等。
然而，科学家逐渐发现，塑料对环境造成无法逆转的破坏，因为塑料难以分解。经济活动制造的这些塑料垃圾不断增加，塑料却来不及分解，我们迟早有一天会被塑料所淹没。即使塑料分解了，依然对环境有害，这些所谓的微塑料（microplastic）会在食物链中流转，通过食物进入我们身体。
因此，我们确实必须谨慎使用塑料，可免则免，给我们的下一代保留一个不受塑料污染的地球。
