前几天在面簿上看到有网民分享照片，是有关一本中三社会学的参考书（Complete Guide to GCE O-Level Social Studies Volume 1，作者Rowan Luc，出版社LearnAsia）。书内谈到新加坡人经济状况的课题，而其中所举出的例子让我感到很荒谬。


作者指出，属于低收入的国人拥有一些生活习惯。这包括以方言或新加坡英语沟通、在小贩中心或家里用餐、在组屋楼下踢足球以及青少年在学校假期时打工。相反，他指出，高收入的国人通常会以正式英语沟通、在餐馆用餐、打高尔夫球和经常出国旅行。


以生活习惯把国人分成高低收入两派，是不准确的。政府刚在预算辩论提到阶级分化的现象，并表示关注，也尽量在解决这个问题。然而，作者在这里唱反调，以错误的例子把阶级分化的问题恶化，令人感到失望。


身为土生土长的新加坡人，我以新式英语与朋友沟通，因为我对自己的文化遗产感到自豪；以方言与祖父母谈天，避免之间有代沟。我在家里用餐，是因为我很幸运有一位能下厨的母亲，让我感到家的温暖。身为大学生，我在假期工作是为了吸取工作经验，而不是因为家境贫穷。按作者的道理，我应该是属于低收入阶层，但实际上我并不是。这代表作者以生活习惯来假设他人的经济状况，是歪曲事实。


该书作者身为一名学者，在出版参考书时，应该承担社会责任，不应胡乱臆测。此外，这些臆测印在中学生的参考书上，在全国多间书局出售，让我感到十分担忧。10多岁的中学生的价值观和认知还未完全建立起来，容易受到影响。如此误导他们，让他们长大后拥有错误的观念，以生活习惯排斥他人，造成社会分化，后果不堪设想。


出版这种内容的参考书，是作者和出版社的过失。建议有关当局展开调查，回收这些参考书。（编按：3月15日《联合早报》第四页有相关报道及教育部的回应。）