笔者读了《联合早报》6月2日有关新加坡国立大学学生出书反映年长病患问题的报道，感触良多。笔者做义工与一些年长病患有接触，知道他们面对一些问题，需要社会更多的关注。
年长病患有一些是独居者，他们有的单身，有的已婚但没与孩子同住，孩子在国内或国外居住。一般上，这些独居的年长病患都觉得生活孤单寂寞。一些病患的孩子鲜少探访他们，他们和笔者聊起时，有的频频摇头叹气、深感失望，有的眼泛泪光，让人心酸。
此外，笔者遇过一名独居的年长病患，独自一人步履蹒跚乘搭公共交通到医院复诊，到了医院才知道弄错复诊日期。还有一名年长病患动了手术不久，只身到医院复诊，他身心虚弱、行动不便，无力地自己推轮椅，真的很不容易。
一些独居的年长病患担心，万一身体突然不适或出现紧急情况，尤其发生在三更半夜时，会求助无门。他们希望能入住疗养院，至少会觉得比较安心与踏实，有医疗团队给予他们及时的协助，也让他们无须自己承受这方面的心理负担、压力与恐惧。
有些单身年长病患，财政上要依靠家人协助，为了不想给家人增加负担，虽然患病甚至还在治疗，却一直想着要工作赚钱，身心因病痛煎熬，已非常辛苦，还要为生计或钱财操心，真叫人心疼。
还有一些年长病患，患病前负责照顾生病卧床的配偶，自己生病住院后，自然会担心老伴的饮食起居没人照顾。笔者遇过一名住院的年长病患，身体虽然不适，但在病房内却忙着打电话联络邻居，要邻居帮忙买食物给长期卧床的太太。他说很担心太太的三餐没着落，自己又不知道何时可以出院，愁容满面。
对年长病患来说，理想的情况应该是能安心养病，让体力尽量恢复正常，或让病情不迅速恶化。这样即便有病在身，也可以过一个比较有素质的晚年生活。如果在承受肉体病痛之余，还要面对生活上其他问题的困扰或感到孤单无助，这无疑是雪上加霜，苦不堪言。
希望通过政府所推动的社区关怀计划，以及民间各团体和邻里进行的各项社区关怀活动，我们可以更全面地关注年长病患所面对的种种问题，尤其是独居者。适时的爱与关怀，能让他们感受到人间的一丝温暖，不再感到那么孤单、彷徨与无助。
