1964年7月21日，我国发生了种族暴动，造成22人死，450多人受伤。种族暴动让我们知道，种族与社会和谐并非理所当然，需要所有人有意识地推动及维系。
1996年，有调查显示，许多新加坡人，尤其是建国后出生的世代，对国家历史所知甚少。政府于是决定在国民教育体系中纳入推动种族和谐的内容。1997年，政府将7月21日定为种族和谐日，纪念1964年种族暴动，提醒我们及下一代国人维系种族和谐的重要性。
学校一般举行一系列活动纪念这一天，包括穿传统服装到校、品尝传统美食、玩传统游戏等，学生也通过话剧、演讲等方式，探讨1964年种族暴动及其意义。
除了学校，基层组织如社区发展理事会、人民协会、社区组织OnePeople.sg等也举办活动纪念种族和谐日。
2001年，美国发生了震惊国际的九一一恐怖袭击。及后，本区域也发生多起恐怖袭击。政府为加强种族和谐的工作，以及为应对极端组织撕裂社会的各种阴谋，在基层组织内成立种族互信圈与和谐圈，促进族群交往与沟通，加深各族群及宗教信徒之间的感情与互信
