塑料是橡胶的替代品，拉丁美洲土著在3600年前已懂得将橡胶制成球、带子、鞋子等日用品。
欧洲人将南美洲的橡胶树带到世界各地，如今橡胶是重要的农作物，汽车轮胎、零件、管线等都须使用橡胶。
橡胶的需求越来越大，人们在19世纪发明了合成橡胶，进而研制出塑料。合成橡胶和塑料的使用远比天然橡胶广泛，从食品包装到餐具，从眼镜到鞋子，从手机保护壳到汽车防撞杆等，都使用塑料。
科学家近半个世纪来发现，塑料垃圾造成严重的环境污染，原因是塑料不会生物降解，以及人们对塑料垃圾处理不当。
塑料的最大污染问题是微塑料。这是塑料碎裂而成的颗粒，直径不超过5毫米。微塑料已广泛存在于人类食物链，且已进入我们身体。
韩国仁川大学及东亚绿色和平组织的科学家去年10月发表的研究报告指出，九成的食盐含有微塑料。奥地利维也纳医科大学研究发现，人类粪便中含有微塑料，平均每10克含有20颗粒。
微塑料会对身体构成什么健康威胁，目前不得而知，但我们都不希望食物中含有微塑料，所以必须克制使用更多塑料制品，更要谨慎丢弃。
