中美去年爆发贸易战后，世界各国的经济发展就开始蒙上阴影。新加坡经济向来与全球经济紧密相连，所以我们无法不受池鱼之殃。


2019年可说是近年来，在政治和经济上都是最为不确定的年头。美国联邦储备局可能继续上调利率、国际油价继续低迷、中美贸易战可能白热化、英国脱欧成败可能引起的后遗症等，把世界经一体化这个传统的发展模式打乱。作为小国，我们该如何在不确定的国际局势中做好准备，是值得我们思考的问题。


《联合早报》2月7日报道，新加坡今年1月份的整体经济采购经理指数（PMI）降至50.1。过去几个月，已有不少企业觉察到市景不佳的征兆。那些在大商场营业的饮食业者，去年的生意似乎越来越不理想。因为租金上涨，租约到期后不续约的业者并不少见。运输物流行业的生意也好不了多少。油价从2014年的每桶120美元掉到目前的60多美元后，本地依赖油汽行业荣景的中小企业陷入困境的为数不少。


2008年国际金融危机来临前，我国高档公寓价格像走火入魔般从每平方英尺2000元，直线上升到每平方英尺4000元；当年的集体出售公寓，每套百万元价格已变得平凡而没有吸引力。发展商不惜代价，抢购好地点的旧楼，把许多业主的贪婪心态推向高潮。这种景象似曾相识，就发生在去年政府推行房地产降温措施之前。


那些和市场有接触的国人应己察觉到，近日市面上已经出现一些征兆，如：


一、物流公司的订单日益减少，盈利也越来越薄。去年中，我在两周内出席了两场由柔佛州海港经营者来新加坡招商的会议。这是过去少有的现象，或许邻国的经济也已经开始放缓。


二、房地产和股票市场开始出现需求低迷的倾向，投资者开始收线。


三、集体出售公寓的成功率显著下降。


四、经济指标中的产值指数、经济釆购经理指数、出口订单减少、市场需求疲弱等现象开始出现。


综合个别和总体两方面经济数据分析，我国今年国内生产总值的改善空间并不乐观。日前在一场与部长的闭门会议上，我得到的一个重要启示是，要有市景不好的心理准备。


去年9月，财政部长王瑞杰接受《商业时报》专访时提到，新加坡无法避免下一次金融危机，但可以加强应对危机的能力。虽然这是一句警惕之言，但我希望那些一直以来过着丰衣足食生活的年轻囯人，能做好应对未来经济衰退的心理准备。


2008年岀现国际金融危机时，本地外国银行和大机构都争着裁员求存。大学生一踏出校门，一职难求。专业人士被裁后，即使找到工作，也多数是一些短期或合约性质的工作。当时求职者的态度不但积极，也不挑剔。这一切虽已成了历史，但依然深留我脑海。


新加坡独立53年来，不但在经济发展方面取得优秀的成就，也在多年前跻身第一世界国家的行列。但是，我们会永远那么幸运吗？


我们安然渡过1997年亚洲金融风暴和2008年国际金融危机。新加坡在两次金融危机后的最大挑战，是如何有效推行经济转型。在这过程中，要淘汰夕阳企业轻而易举，但培养现有企业成为下一代具有竞争优势的企业，却是政府所面对的最大挑战。


在现实世界里，国家的经济发展一定是有起有落的。在全球经济面临多变的时代，变才是常态。这些改变包括科技、人口结构、区域经济重心的转移等。但是，人类是善忘的，尤其是那些不曾经历过金融危机的管理者。这也是关心老百姓生活的领导人心中最大的隐忧。


千金难买早知道。不过，危机中的大好机会，总是留给做好最佳准备的人。