新加坡和马来西亚犹如一对孪生兄弟。在英国人来到东南亚前，新加坡是柔佛的一个小岛。英国人踏足马来半岛后，逐渐蚕食槟城、马六甲、新加坡、雪兰莪、柔佛等地，列为海峡殖民地、马来联邦和马来属邦，它们同为英国殖民地。
二战结束后，西方列强在世界各地的殖民地出现民族觉醒，加上殖民宗主国在二战中元气受损，无力维持殖民统治，殖民地纷纷要求独立建国。新马在这种历史背景下脱离英国统治。
当时，西方列强和马来半岛精英分子害怕共产主义从中南半岛南下，所以马来半岛、新加坡、沙巴和砂拉越决定共组国家——马来西亚。
在马来西亚成立之前，新加坡市议会与柔佛州政府分别在1961年和1962年签订两份水供协议，其中一份已到期失效，另一份的有效期至2061年。
1965年新马分家时，分家协议第14条阐明，新加坡政府须保证公用事业局履行水供协议的条款，马国政府也须确保柔佛州政府履行协议条款。这份分家协议如今还在《联合国条约汇编》里。
