农粮兽医局不久前修改条例，允许食品生产商使用罗汉果提取物作为食品和饮料的甜味剂。
甜味剂是食品添加剂，可以取代糖，既让食品有甜味，热量又低，满足人们对甜食和健康的追求。
本地一些咖啡座提供白糖、黄糖和阿斯巴甜（Aspartame，又称代糖）的选择。代糖是一种人造甜味剂，适合糖尿病患或减少摄取糖分的消费者使用。不过，高温会使代糖分解而失去甜味，所以代糖不适合用于烹饪和热饮。
许多业者致力于寻找更天然的甜味剂，罗汉果提取物因此诞生。罗汉果盛产于中国南部，南方人习惯用罗汉果煮凉茶，因为它有清热解毒的功效。罗汉果提取物的历史较短。资料显示，美国宝洁公司1995年获得罗汉果甜味剂提取过程的美国专利，专利权今年3月已终止。宝洁的专利文件指出，罗汉果的味道复杂，所以发明了一套萃取程序去除其他成分，保留其甜味。
罗汉果含有丰富的罗汉果甜苷，甜度是蔗糖的300倍，没有热量，所以罗汉果提取物是食品业使用的原料之一。不过，罗汉果的商业种植有限，罗汉果提取物生产有限，很难完全取代糖。
