筷子是中国人的发明，已有数千年历史，但如何诞生已无法考究。在发明筷子以前，古代中国人也是用刀叉进食的。新石器时代的古人用刀切割肉类，后来刀演变出匙和叉，说明古人对饮食越来越讲究。
随着古代中国的饮食文化逐步发展起来，人们发现两根细木棒能更好地夹起食物，于是筷子诞生了。
筷子还传到朝鲜半岛、日本、越南等地，而且根据各地使用习惯出现了许多细微变化。例如韩国筷子多为金属扁筷，因为韩国人家里习惯把碗筷食物放在小桌上端到房里用餐，金属扁筷不会滚动，也更耐用和便于清洗。日本人因为常吃海鲜，尖头筷子更容易夹起鱼肉。
日本人用筷子有一些绝不能犯的禁忌，例如不能用筷子夹菜给别人，因为这个动作类似丧礼捡骨。华人也有不少用筷禁忌，例如绝不能把筷子竖直插在碗饭里，因为这像香枝插在香炉里。
不少人无法掌握正确的握筷方法，他们多认为无所谓，最重要是能夹起食物。其实，掌握正确方法，一双筷子就能应付所有大大小小的食物，一颗芝麻绿豆也不成问题。如今还有研究指出，正确使用筷子牵动手指、手腕、肩肘等关节，有助于提高手脑协调能力。
