人口出生率低是困扰不少国家的问题，尤其是发达和高度工业化国家。亚洲国家韩国和日本的人口出生率几乎一直处于下降趋势，而欧洲国家如德国、法国、英国、意大利、葡萄牙、西班牙、波兰、瑞士、丹麦等人口出生率也在下降。
出生率低，生育意愿低迷将是越来越普遍现象，一个国家要持续发展、进步繁荣，适度的人口替代率是不可或缺的重要条件。出生率跌至低水平，将导致劳动力萎缩和短缺，最终伤害经济发展。
每个国家低出生率的原因各不同，如何应付这个问题，各国也意见不一。像新加坡政府近年来推出各种奖励措施，鼓励适婚国人成家，生儿育女，但至今效果不大。
由于面对生活和工作上的压力，许多年轻人推迟结婚和生儿育女，因此有先立业后成家的考虑，可能错过生育最好的时机；而先成家后立业又有许多顾虑，担心无法应付结婚后的生活费压力。
不管先立业后成家还是先成家后立业，都不一定会改变低生育率的趋势，提高人口替代率。
低生育率难题如何破解？日本最近通过法案扩大幼儿园免费教育范围，韩国政府则早在2005年起就花大钱挽救出生率，包括提供幼儿津贴给父母，鼓励年轻人结婚生子，但这些努力都徒劳无功。
