4月29日，90岁高龄的母亲突然感觉到呼吸困难，连忙到住家附近的家庭医生求诊。医生检查一番后，建议即刻送去医院。中午时分，五弟及女佣陪同老母抵达医院的意外与紧急部门，很快就得到医生的初步检查，之后留在观察室，由护士负责进行心电图扫描（ECG）、抽血化验及照X光。
过后，医生建议老母留院两三天，五弟于是向医院要求进入A级病房，目的是想尽快离开拥挤不堪的观察室。怎料到，这一等就是24小时，直到第二天中午时分，还是等不到A级病房，只好退而求其次，进入B1级床位。
在观察室的第二天，我负责前往照料老母。进入小小的观察室，令我愕然大惊，满室都是病床，卧在床上的几乎都是七八十岁的病患。床与床之间，空隙极小，简直无立足之地。近10名护士忙得不可开交。有时，为了移动某一张病床，她们必须先移动在它左右的病床，才能脱困。
或许空间有限，每个病患只许一个家人陪伴，而且有时间的限制。每15分钟，传呼机响起，提醒你离开，让另一位家人进来，但是必须等候30分钟之后。
从这次的经验，让我实实在在地感觉到老龄社会对医疗体系所造成的冲击。意外与紧急部门原本主要处理意外事件中的受伤人士，如今却成了大批银发族急救的部门。我相信不仅是陈笃生医院，其他医院也面对同样的情况：病患等候进入病房的时间一样漫长。
写这篇短文，不是投诉，而是表达我的忧心。万一有一天，发生严重的工业意外或严重车祸，这么多老弱病患占据紧急部门，院方一时之间要如何处置他们，以腾出空间，应付陆续送来的伤者？
所幸，5月10日看到《联合早报》报道，陈笃生医院将率先设立指挥中心，以C3系统收集600多种即时数据。当局除了可以了解前来意外与紧急部门求诊的人数，也能知道等候病床的人数，甚至显示各个病房有多少空床。这系统可说是及时雨，来得正是时候，让病患家属得以宽心。
