许多建国及立国一代，有些尚活跃于职场与商场，有些则已退休安享晚年。随着国人预期寿命及预期健康寿命的上升，建国及立国一代尚可对国家社会作出许多不同的贡献。
已故“新加坡特蕾莎”、曾是新加坡“最年轻老人”的许哲（1898年至2011年），以其113年的珍贵人生岁月施爱人间，是最好的人生模范。
许哲幼年生活艰苦，没有机会接受教育，27岁才在修道院开始和孩子一起上小学，以四年时间便考取了剑桥高级文凭，47岁时修读护士课程。
在许多人认为是安享晚年、含饴弄孙的岁月，她在1965年以67岁之龄，在姐姐协助下，为贫病人士和老人创设福利养老院。1970年福利养老院因经费等需要，交由扶轮社接手，许哲继续负责福利养老院的运作。
她83岁时卸下老人院的工作后，开始私下负责照顾数十名老人，为他们送白米、牛奶等食物，为老人们支付房租水电费，也将善心人士送给她的款项，转送给有需要的老人。
除了照顾身边的老人，许哲也收集旧衣物给邻近国家的贫苦人士。她在100岁时开始用功学习中文，105岁时还远赴柬埔寨山区照顾孤儿，并把食物及日用品分发给那里贫苦的村民。
许哲105岁时获提名，被公众投选为2003年新加坡“最活跃乐龄人士奖”得主。同年4月，澳大利亚南昆士兰大学授予她荣誉博士学位，以表扬她对社会的贡献。对于这些荣誉，她曾说：“我所做的只是很平凡的事，就好像当有人渴了，我就自然地倒一杯水给他喝。这是一种本能，我从不把它看成是一种成就。”
我国政府也将许哲当成国宝之一，将她与著名教育家陈嘉庚先生，以及其他六位对新加坡作出重要贡献的人士之肖像，共列在新加坡开埠200周年的20元纪念新钞背面。此举意义深远，除了向这八位先驱和杰出人物致敬，提高国人对他们的认识，也为国人提供学习的模范。
许哲可说是一名“乐活义工”，她晚年生活过得充实快乐（乐活）、热情积极，非常有意义。对于尚在职场商场努力，或已退休安享岁月者，与当年百岁高龄仍努力为他人、为社会付出的许哲相比，建国与立国一代应算年轻，还能为社会各层面作出贡献。
我是立国一代，呼吁大家互相勉励，除了拨出时间参与各项社会慈善福利义举，也可考虑在气候暖化、环境保护及拯救地球领域，为子孙的未来生活环境，共同努力奋斗。
