武汉肺炎去年12月在中国湖北武汉开始出现，武汉当地称之为“不明原因肺炎”。由于新闻报道标题对简略性的要求，因此不少传媒的新闻标题采用“武汉肺炎”，新闻内容则采用“不明原因肺炎”。本报最早于1月2日的新闻标题中使用“武汉肺炎”。
1月7日，中国专家检测出病毒为新型的冠状病毒；11日，中国国家卫健委因疫情还在爆发期间，暂称之为新型冠状病毒；世界卫生组织志日1月10日的文件将病毒命名为novel coronavirus（缩写为2019-nCoV，即2019新型冠状病毒）。
以地理名称作为疫情或病毒的俗称是一贯的做法，这有助于普通人更好地掌握信息，因为不是每一个人都能轻易理解疫情或病毒的科学命名法。例如流行性乙型脑炎又称日本脑炎，1918年的流感大流行又称西班牙流感，立百病毒以马来西亚双溪立百命名，伊波拉病毒以刚果伊波拉河命名。
语文的用词遣字是约定俗成的，也非一成不变。尽管“武汉肺炎”在许多华文传媒广泛使用，包括中国传媒，但在新闻事件的发展过程中，随着对新闻要素的进一步认识，很多字词也会随着改变。从昨天起，本报在新闻导语统一采用“武汉肺炎（2019新型冠状病毒肺炎）”，新闻内容使用“武汉肺炎”。
