云南园始建于1950年代，是南洋理工大学前身南洋大学的发祥地。
云南园的面积虽然不大，但具有深厚的历史意义。云南园花园的正中间立着南洋大学建校纪念碑。这座建校纪念碑，连同华裔馆（前南洋大学行政楼）和南大旧牌坊，是受保留的国家古迹。
云南园的设计灵感源自中国传统园林艺术及文艺复兴时期的法国园林，营造出正式、对称及严谨的感觉，以及独特的南洋风格。
南洋理工大学在2016年对云南园、华裔馆前喷水池广场和南大湖进行大规模的重新发展，让这些地方成为校园里的蓬勃绿色地带，也可成为学生和公众休闲的场所。在这之前，南洋道将云南园同华裔馆前喷水池广场和南大湖隔开，所以云南园没有充分使用。华裔馆前喷水池广场主要是毕业生拍照的景点之一，平日人流也不多。南大湖因为湖水停滞欠缺生气，多年来已近乎被师生遗忘。
如今云南园、华裔馆前喷水池广场和南大湖进行了提升工程，希望有了一派新气象后，能吸引师生和校友在闲暇时到那里散步休闲和举办课外活动，恢复云南园过往的勃勃生气。
