《联合早报》10月5日的报道《组屋设计与时俱进 平衡国人多元化生活需求》，遗漏了很重要的一项，那就是1990年起推行的组屋主要翻新计划（Main Upgrading Program，简称MUP）。
主要翻新计划是由前总理吴作栋发起的，目的是给旧组屋区注入新活力。当时等待翻新的组屋大约在30万套以上，计划要在15年至20年完成。这样大的工程项目需要多少财力、人力和物力，世界上恐怕只有新加坡政府做得到。
本来我所主管的建屋发展局建筑及发展署，很少与居民及国会议员打交道。为了翻新计划，我们在设计前须要收集民意，以便知道居民需要哪些项目，然后经过讨论、绘图、制作模型、开展览会，让屋主投票决定是否赞成这样的设计。赞成票必须超过75%才算通过。如果不投票或投废票，就当反对票处理。在投票期间，议员和地方领袖每天都拜访居民，宣传翻新的好处。
其实，多数居民都会投票赞成翻新，因为居民只须付10%左右的费用，其余的都由政府津贴。在收集这许多意见的过程中，我们可以观察到政治人物与居民的关系、议员是否有号召力等。
组屋翻新对建屋局及其他有关部门有极大的挑战。我们在这方面毫无经验，也没有类似的项目给我们参考，所以只能摸着石头过河。幸好有政府的大力支持，其他有关部门和居民的谅解与合作，最终成功完成任务。
我们也应该感谢承包商的贡献，他们一方面要确保工程如期完成，另一方面也要应付一些居民的不合理要求，所面对的压力可想而知。
