到远亲阿洪和阿霞的家去喝茶聊天，到了傍晚，他们留我吃饭。奇怪的是，掌勺的不是阿
霞，而是不善烹饪的阿洪。
阿霞叹着气告诉我，今年三月疫情弥漫时，帮佣辞职，锁国封城，无法雇请新的帮佣，家里大小事务，全都落到她头上，不久，十指因为过劳而出现筋脉劳损的迹象，无力、疼痛，什么家务都干不了。原本喜欢炊事的她，被迫与厨事“划清界限”，心情自然抑郁不欢。
阿洪经已退休，便全盘挑起了洗衣、烫衣、打扫、烧菜等等杂务。
这晚，阿洪煮了三道菜肴，豆酱焖排骨、西兰花炒带子、辣酱煎鱼。有荤有素，营养均衡，看样子，在烹煮之前是下了心思策划的。
每样菜，阿霞只浅尝一口，便蹙着双眉批评：“这排骨，怎么那么咸！除了豆酱，你还加了什么调味品？” 阿洪嗫嚅地说：“蚝油。”阿霞立刻喊了起来：“豆酱已经那么咸了，你还加蚝油，不是咸上加咸吗？你怎么一点烹饪常识都没有！”好脾气的阿洪应道：“好的，以后就不加蚝油。”阿霞尝蒜泥炒西兰花，才咀嚼两下，就脸带不悦地说道：“西兰花应该是爽爽脆脆的，你却炒得绵绵软软的，叫人怎么下咽呢？”阿洪解释道：“可能炒太久了……”阿霞嘟嘟囔囔地说：“炒菜最重要的是火候，这么简单的道理，你也不懂！”那口气，好像是在训斥小孩子，连我
听了都觉得赧然。阿霞接着用筷子戳盘里的煎鱼，一面戳，一面说：“煎得太焦了呀，鱼一焦，便有苦味……”这一回，阿洪忍无可忍了，说道：“你还没吃，就说三道四，吃了再批评，也不迟啊！”阿霞反唇相讥：“单看卖相，便知内涵，煎得这么难看，很伤胃口耶！”阿洪没好气地应道：“你不想吃，就别吃啦！”好好的一顿晚餐，因为夫妻俩充满硝烟的唇枪舌战，弄得大家都败了心情。我胡乱吃了几口，便起身告辞。
次晚，阿霞到我家来，一见面便噼里啪啦地说道：“那个阿洪啊，脾气可真坏！你昨晚也看到了，他把菜肴煮得乱七八糟，我善意地给他提些意见，他就发脾气，你说你说，这样的日子，怎么过得下去！”
这个阿霞，可真是“恶人先告状”啊！我平心静气地说道：“阿霞，旁观者清，理亏的是你啊！他全盘代劳，你不但不感恩，反而毒嘴毒舌地在鸡蛋里挑骨头！你是沙场老将，他是战场新兵，你又怎能以自己的标准来衡量他！”
“难道说，我得长年忍受这些蹩脚的食物吗？”
“你可以用先扬后抑的方式来指引他啊！”
一语惊醒梦中人。
再过两周，阿霞邀我去用餐，餐桌气氛，截然不同。
阿洪的土豆焖牛尾，阿霞接连吃了好几块，说：“这是高难度的菜肴，味道调得真好啊！”
阿洪咧嘴笑着，很高兴。饭后，阿霞看着瓦锅里剩下的几块牛尾，说道：“明天用慢火再焖上半个小时，兴许会更好吃呢！” 阿洪立马点头应道：“是啊，我也觉得不够软呢！”两个人说话时，脸上都荡着笑意。
“先扬后抑”这样的说话艺术，不管是在家内家外，都能奏奇效。