亭午时分在新界西贡市中心穿街走巷，赫然发现有家叫“九寸半”的热狗专卖店，几款招牌菜在食材设计上都自出机杼，如日式照烧鸡热狗、黑松露杂菌热狗、海鲜热狗和软壳蟹热狗，当中又以软壳蟹热狗最具创意，使我好奇心起，立马入店试食。
店铺面积小，只容得二三人操作，主要经营外卖，里外摆了三小台桌椅供堂食。
我刚“落单”，即见老板兼主厨Didi取出软壳蟹，沾着以生啤、蛋浆、面粉混成的面糊，放入高温油中热炸，做法类似英式炸鱼排。
与此同时，她准备热狗的部分：把烟熏而成的法兰克福香肠（Frankfurter）用热水灼烫，接着放入热狗包中，添加紫洋葱、番茄、酸青瓜，撒上蛋黄酱。“Top loading”的最后一个步骤是把炸至金黄色的软壳蟹往热狗中一插，完成，上桌！
“你是如何想到用软壳蟹来搭配热狗的？”我好奇问道，齿下既充满软壳蟹的酥脆鲜润，又散透着香肠丰厚的咸味，如此搭配十分新颖有趣。“我是西厨出身，又爱吃日本餐，尤其是软壳蟹，所以就把软壳蟹结合到热狗中去。”Didi答道。
Didi姓袁，80年代生于香港。2004年，她和家人移民澳大利亚，先后在悉尼和堪培拉当过西厨。2015年，为了照顾年迈的婆婆，毅然回流香港，并在酒店掌厨。2018年，她想把西餐的概念落实到较为大众化的热狗上，于是离开酒店，在住家附近开了这家热狗专卖店，店名取广东话“狗”的谐音。
对我来说，在香港所吃到的软壳蟹都是日式炸物，甚少搭配其他食材，“九寸半”的“软壳蟹热狗”和我两年前写过食评的“南瓜咖喱软壳蟹”一样新颖罕见。
不仅如此，所用的软壳蟹来自缅甸，肉质也特别厚实肥美。
养殖软壳蟹是缅甸的重要产业。养殖者为了方便补充海水，在近海之处设置水塘，将一个个四面钻孔的盒子用钢丝绳串连于水塘上，每个盒子里养一只螃蟹。螃蟹每45天蜕一次壳，一生共蜕13次。每一次蜕壳后，新壳柔软如皮膜，四个小时内须从海水中取出，否则会变硬，而取出后又须放入淡水中，软壳状态可维持两天不变。
由此可知，软壳蟹并非螃蟹的一个种类，而是其成长过程中一个短暂的形态。养殖者及时把握住这短暂形态，包装冷冻输出，而厨子接收了这食材，及时巧妙转化为美食。
当然，Didi开的是热狗专卖店，软壳蟹即便再美味可口，也无法取香肠而代之，因为没有了香肠，热狗就不再是热狗。