学生从外国寄来一台相机和一个镜头，并留言：知道老师喜欢这经典型号。请用它来记录您家园的旧街景，以您独特的视角。
我回他说，不同的社交媒体一直以来都有许多有关“旧日新加坡”主题的好照片。我晓得学生希望我能从自己的角度捕捉尚未消失的风貌。但被保留下来，又未经重修的有历史价值的建筑与街道，实在不多了。更正确地说，我有幸遇上的，皆是配合21世纪城市景观，经过“加工”的历史。
在许多熟悉的地方，景物迅速地消失，或被饮食店、咖啡厅以及购物商场取而代之，已是司空见惯浑闲事。我每逢在外国住一次——即使短如一年——回来后，曾就读的中小学校就不见一所，常去的戏院和书店又不见一家。消失的速度之快，比时下高速摄像机最快的1/32000s快门还要快，某些集体回忆连背影都看不见了。
因此长辈口述的自己的故事碎片，成了终宵不寐的情怀在我不太完整的记忆里。
比如祖母生前与邻居们在家门口，一面吃着流动沙爹小贩烤的沙爹，一面喝着sarabat stall的拉茶。不想用木桶蒸饭的日子，便从二楼的窗口缓缓地将放入钱和空碗的篮子降下，让面摊师傅把面摆好后，又徐徐地拉上，居然滴汤不漏。至今，我仍然想象那“升降汤面”的顾客们，有着神枪手般的一双稳手。长者们津津乐道的有声、有色、有滋味的街道文化，开启了我用耳朵和想象去感受那遥远的世界。
老建筑的拆迁，促使人们和老行业的迁移，都是城市发展规划无可避免的现象。关键只是拆毁得太快与否，该保留的有没被保留下来。
为了不辜负学生从千里送来的盛情，我还是捧着相机到处拍下一些已经消失的街道文化——是从街头壁画摘录下木屐制作者、补鞋师傅、写家书的大叔和理发师等各个样貌。当然，少不了建国一代的先驱红头巾。还有在Everton Park店屋墙上的那一幅《妈姐》壁画，那墙上原有的窗和屋里的螺旋梯，巧妙地衬托出当时的时代背景。
现代的美术家呈现上一代人的生活剪影，可谓另一种新旧交融。一个国家的成长变迁以壁画艺术的形态重现，好像是时光在说，月日悠长，山河无恙，我没忘记这片土地。
不复存在的南洋风情，已经黏贴在挺直的建筑墙上。那昔日甘榜的精神面貌，加上其他极具现代风格的画作，必定可等到学生和他家人前来鉴赏。到时，在一个又一个的巷子和组屋区，一个个昔日的故事又将重现。