《红楼梦》第二十二回的无头公案，是“朝罢谁携两袖烟”那个灯谜，创作人究竟应该是宝钗还是黛玉，庚辰本指前者，程乙本指后者，两派都有信众。从命运角度出发，“琴边衾里总无缘”，批的似乎是失败的女结婚员黛玉，但她那么短命，年纪轻轻便尘归尘土归土，怎么会“煎心日日复年年”呢？其中一个假设，是后四十回续书其实硬生生扭转了各人宿命，所以先前的预言不灵了，或者更干脆，正宗灯谜到探春为止，惜春之后全是后人穿凿附会添上的，以致不是太白就是似通非通——张爱玲《红楼梦魇》就说“自甲辰本到程本，此回都缺惜春谜，又把宝钗制谜移作黛玉的，打‘香’或‘更香’，另添宝玉宝钗二谜。”我小时候看中华书局普及版，最津津有味的正是怡红公子名下那则“南面而坐，北面而朝，象忧亦忧，象喜亦喜”，尤其认为贾政盛赞后得悉出自宝玉手笔“就不言语”，言简意赅，再没料到是fake news。
张爱玲这本红专书大概是她毕生最任性的作品，自序说“只要是真喜欢什么，确实什么都不管”绝对没有夸张，半票读者踏入她重重叠叠的迷宫，不但找不到出口，连起点在哪里也不清楚，搭顺风车只能随缘。譬如明明在考证灯谜，见到猜谜的贾政两次用“嗄”作助语词，马上转进羊肠小径：“‘嗄’读音介于‘价’与‘娇’之间，是道地苏白，《海上花列传》等吴语小说里都通用。”《红楼梦魇》1977年初版，隔了13年意犹未尽写了一篇散文《‘嗄？’？》，题目一个字四个标点符号，华文书写界空前绝后。
曹雪芹苦口婆心示范如何打灯谜，蠢钝读者当然什么都学不到，菱歌佛经一概充耳不闻，风雨阴晴无知无感，只好安慰自己，起码可以跟薛宝钗学做人，除笨有精，不算完全没收获。未读原著先看地方戏曲，编剧无一例外浓缩成一王二后的爱情故事，林姑娘女主角地位稳如泰山，宝姐姐无可奈何沦为金玉良缘破坏者，所以第一印象糟透了。然而书中的她圆滑体贴，处处为人着想，比坏脾气的林黛玉容易相处，只有自虐狂才会选择服侍无时无刻不使小性子的空谷幽兰。至于嫌宝钗城府深，情场如战场嘛，又不是请客吃饭绘画绣花，为了达标花点心思是应该的。
第二十二回贾母替宝钗做生日，“因问宝钗爱听何戏爱吃何物等语，宝钗深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱甜烂之食，便总依贾母向日所喜者说了出来”，依人小鸟一番孝敬长辈的心意，竟遭红学者齐声痛斥拍马屁，真太冤枉了。莫说喜庆日子点《西游记》点《鲁智深醉闹五台山》恰如其分，对照今日坊间常见的无所不用其极，善意逢迎算得了什么？宝姑娘最值得借鉴的是只守不攻，譬如王熙凤觉得生日派对演小旦的十一龄童扮相像黛玉，嘻嘻哈哈要大家猜，“宝钗心里也知道，便一笑，不肯说”，就有一种高贵的大家闺秀风范——猜中没奖，何必为逞强而得罪小气鬼？