炎炎5月，下午适合吃粥。
个人口味偏向潮州粥，因为它不像广东粥那么绵稠，那么沸烫。恰巧人在将军澳，乃步入“翡翠拉面小笼包”餐馆，点了碗“绝版戏棚粥”。
什么是“戏棚粥”？早期潮州乡下，村民自置池塘饲养鲩鱼，鱼肥切片煮粥，清淡鲜美；遇上节庆演戏，戏棚周围便有食档贩卖，看戏的观众露天而食，又是另一番风味。至上世纪60年代，大量潮州人移居香港，饮食习惯一并带来，像九龙城、黄大仙区内，每逢盂兰节街头搭棚演戏，小贩摆卖各类熟食，其中少不了这家乡粥水，习称“戏棚粥”。
为何说“绝版”？原来其后40年中，因为佐料零碎复杂，小贩嫌麻烦费时，于是“戏棚粥”渐少渐式微。当然，偶尔亦见闹市餐馆酒楼将它优化后推出，如2008年，“潮江春”让厨师在顾客面前灼熟猪肚丝、鱿鱼干、炸方鱼、鲳鱼片，烹煮“戏棚粥”；又如2017年，“潮厅”推出“怀旧戏棚粥”，用了蚝仔、鱿鱼丝、白鳝、鹅肉、猪颈肉、冬菇丝、青瓜、冬菜等，搭配精彩，价格也精彩。厨师们在用料上自出机杼，商家在市场上自由竞争，你坚称“怀旧”，我强调“绝版”，各显神通罢了。
看看“翡翠拉面小笼包”的“绝版戏棚粥”，并未选用鲩鱼、鳝鱼、鲳鱼、蚝仔或猪肚等佐料。我边吃边在脑海中还原厨师的“炒作”：先热炒姜丝、鹅肉丝、鱿鱼丝、鱼饼丝、冬菇丝，或以蚝酱、绍兴酒、大地鱼粉、白胡椒粉调味，然后加水，加入熟米饭煮沸，撒上炸方鱼、青瓜丝、冬菜、芫荽。起锅上桌，一碗四平八稳，没有任何佐料特别抢味，清清淡淡的粥，绝对消暑。
我猜想狮城的“翡翠”餐馆会不会也制作这“绝版戏棚粥”，于是问经理：“新加坡那里也用同样的餐牌吗？”
经理回应道：“应该是各有不同。您看，像最近推出的樱花虾炒饭、樱花虾面，也是香港这里的创作。”
我移居香港之前，曾住大巴窑数年，常去市中心的“翡翠拉面小笼包”餐馆用膳。这“翡翠”餐馆的前身是一家普通酒楼，由于经营不善，濒临倒闭。1992年，港人叶耀东以200万美元收购后改头换面，经过20年的努力，摇身变成在10个国家21个城市拥有120家分店的餐饮集团，而香港分店自2009年起也连番获得米其林推荐。
有鉴于餐馆前途光明，法国L Capital Asia基金在2014年高价收购。对我而言，只要它继续提供戏棚粥，就依然味牵新、港、潮三地，值得捧场。