新保集团总裁黄瑞莲教授表示，拨款不多的用意在于资助创新研究，双方审核委员会在评估是否拨款时，有更大空间选择未必有初步成果的研究计划，让这些计划至少能展开。
叶伟强 报道
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南洋理工大学和新加坡保健服务集团将投资至少200万元推动医药研究，以期开发新医疗护理产品，用以针对糖尿病、眼疾、传染病等影响不少国人的疾病。
南大与新保集团昨天宣布下来五年展开医药研究方面的合作，包括征集研究计划书，拨款资助科研人员展开相关研究。
首个征集研究计划书活动预计发放至少200万元。南大与新保集团有意资助至少六项计划，每项计划可获最多30万元资金。拨款有助南大科研人员和新保集团的临床医护人员，开发全新生物医药器材、新药物，以及可预防、有助诊断或治疗疾病的新疗法。
新保集团总裁黄瑞莲教授和南大校长安博迪教授昨天签署这项谅解备忘录。
黄瑞莲受访时说，双方的合作相辅相成，也能让实验室内的研究成果成为临床上实用的成果。她举例，双方研发的新纳米药品把帕金森症患者每天服药的频率从三次减至一次。
安博迪则指，南大一向有与医院合作可惠及病患的研究，新保集团也已开始测试一些南大的研究，包括可定时发挥药性的纳米药物，让青光眼患者只须每三至六个月注射药物一次，无须每天滴眼药水。
与国家机构拨出的研究资金额相比，黄瑞莲坦承，每项计划最多30万元资助的确不算多。
但她指出：“拨款不多的用意在于资助创新研究，双方的审核委员会在评估是否拨款资助时，有更大的空间可以选择未必有初步成果的研究计划，让这些计划至少能展开，希望它们日后有成果时能申请到更大笔的拨款。”
尽管研究计划未必全都有实质成果可让新保集团用在病患身上，但黄瑞莲认为，集团仍有必要借助南大在工程和材料科学等方面的专业知识和优势，展开可惠及病患的研究。
南大教务长梅彦昌教授受访时说：“新加坡很小，我们需要所有人齐心协力，才有望提高取得研究成果的概率。因此，南大向来都与不同医院机构合作。与医院合作的好处在于，南大可更明确知道研究重点以及研究成果如何应用在临床上，而不用浪费时间，在研发解决方案后，才找可以解决的问题。”
虽然梅彦昌也认同此次拨款不算庞大资金，但他认为，科学研究未必是投入越多资金，就必定获得越多或越成功的研究成果。
他解释：“最重要的是专注于研究目的。金额再小，也可能有很好的成果，这是我们此次想达成的。以南大青光眼纳米药物为例，科研团队从构想计划起，只花了四年就开了起步公司，因为团队非常专注在研究目的。一般上，这个过程可能要10年。”
他形容，研究资金虽然只能算是“种子资本”（seed funding）的额度，但只要初步成果良好、证明有潜能，南大愿意随时增加拨款，“让种子发芽，再长成一棵树”。
帕金森症患者
每天只需服新药一次
本地科研人员研发帕金森症新药品，有望让患者日后只须每天服药一次，而不是每天三次。这也有助于减轻看护者的压力。
新药物由南洋理工大学的科研人员和新加坡保健服务集团旗下的医护人员联合研发。
由南大材料科学与工程学院副教授吕世财博士领导的科研团队，耗时约一年开创了新制药技术，把帕金森症患者每次须服用的三种标准药物，制入同一个药丸内，因此病患每次服药时只须服用一种药物，而不是三种。
这个纳米药丸里有很多纳米颗粒，每个颗粒含有微量标准药物。病患服用药丸后，药丸到达胃部时就会开始分解，纳米颗粒在逐一分解时会定时发挥药效。
因此，患者服药后的24小时至48小时内，体内会不间断吸收这三种标准药物，病患就无须每隔数小时就服药一次，服药频率可从一天三次，减至一天一次。
吕世财指出，有些病患患有数种慢性疾病，每天服用的药物可能多达10种，有时可能会忘记服用一些药物，后果就是当天出现震颤、肌肉僵硬和拖着脚步走等帕金森症症状。因此，减少病患的服药频率有助于避免他们忘记吃药的情况。这也能为病患降低他们所须服用的药剂，进而减少可能出现副作用的概率。
三至五年后展开临床试验
新药品目前在国立脑神经医学院研究理事副主席林嘉隆副教授的实验室展开动物试验。林嘉隆预计在三至五年后才可展开临床试验。
全球约有1000万人患帕金森症。在新加坡，每1000名年满50岁者当中，有三人患帕金森症，而随着人口老龄化，病例预计将增加。帕金森症目前仍是不治之症，没有任何疗法可遏止或延缓病患病情恶化的速度。
吕世财也透露，科研团队之前已把这项申请到专利的制药技术，用在把高血压、高血脂和糖尿病药物结合在同一个药丸，也已刊登这方面的研究成果，显示这项制药技术的多用途可能性。
