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许翔宇 胡洁梅 报道
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陈顺元从中三起就是“小当家兼财务总管”，掌管家里一切花费，他受访时屡次强调，尽管他的起跑点与别人不同，但这不会成为他人生的绊脚石。
清贫的家境让先驱初级学院的陈顺元从小就得“快速长大”，他从中三起就是“小当家兼财务总管”，掌管家里一切花费，也习惯为一家人操心。
但陈顺元受访时屡次强调，尽管他的起跑点与别人不同，但这不会成为他人生的绊脚石。
他以自幼有口吃为例，为了挑战自己，增强自信心，他高一那年参加学校辩论学会，比别人下多几倍的苦功，不但克服语言障碍，代表学校参赛，还当上辩论学会副主席。
陈顺元的坚强毅力是在艰苦成长环境中磨练出来。他父亲的嗜赌问题让一家人失去组屋，陷入经济拮据，祖父必须当清洁工养家。小六那年起，他与父亲、祖父和弟弟寄居父亲友人的租赁组屋的客厅。父亲嗜赌欠债，导致大耳窿上门泼漆骚扰，他几次得在组屋地面层或机场露宿。
约三年前，陈顺元求助专门辅导赌徒的一望中心（One Hope Centre），陪伴父亲接受辅导。即使父亲停止辅导，他仍定期到中心长达一年，学习帮父亲戒赌的方法。“生活中种种问题，有时会让我力不从心。但我是这一家的支柱，不能放弃。”
陈顺元中一起获教育部经济援助计划援助，升上初院后获校方额外经济补贴，但他常省下饭钱，为祖父买补品和给弟弟零用钱。体恤他处境的初院教师，经常叮咛他定时用餐、买东西给他吃。
在接见选民活动上
当义工九个月
高一那年，陈顺元在校长鼓励下到卫生部长颜金勇负责的蔡厝港区接见选民活动当义工约九个月。“这次经验让我体会到处境比我更艰苦的人还很多。贫困不是可耻的事，但做人无论怎么样都不能失去信心。往后，我希望继续帮助有需要的人，帮他们找回生活的信心。我相信只要肯努力，在新加坡一定能出人头地。”
先驱初院院长郭丽蓉说，校方打从陈顺元进入初院以来就知道他的家庭状况。“他的坚韧不拔及对家人的关爱，令我们深为感动，我们希望尽一切所能，帮他迈向更好的未来。我们鼓励他到颜金勇部长的接见选民活动上当义工，是希望他扩大接触面，有机会为社区做贡献。”
陈顺元与家人目前正通过颜金勇的帮助向建屋发展局申请租赁组屋。去年12月考完会考后，陈顺元当兼职文员赚钱帮补家用，他即将在4月开始服兵役。
