哥斯拉(Godzilla)、绿巨人浩克(Hulk)还有雷神之槌……这些不只是电影人物和物件,也是美国宇航局(NASA)最近命名的现代星座。
这些“现代星座”又名伽玛射线星座(gamma-ray constellations),是NASA为了纪念费米伽玛射线望远镜(Fermi Gamma-ray Space Telescope)发射升空10周年,而把望远镜侦测到的释放伽玛射线的星体,连接成各种图案并命名。
换言之,这些星座是由释放伽玛射线的星体构成,不同于国际天文学联合会(IAU)列出的88个星座,也不能单凭肉眼看到。要欣赏这些星座,必须利用特定望远镜。
伽玛射线星座总计21个,除了哥斯拉和绿巨人浩克等科幻角色,还有其他生动有趣的名字如小王子和《星际迷航记》(Star Trek)的企业号星舰,地标和建筑如罗马竞技场、埃菲尔铁塔和富士山,以及科学界的重要理论和名人,如薛丁格的猫(Schrodinger's cat)和爱因斯坦。
NASA表示,新星座并非正式星座,该局是希望借由这个有趣的活动,彰显费米伽玛射线望远镜运作10周年的贡献。
下次抬头望向星空,别忘了除了眼前看到的星星,还有许多我们看不到的星体,默默地发光发亮。

