本地两个基金会针对单人房疗养院的可持续性进行研究后指出，入住单人房疗养院可降低病患的焦虑感，并增强病患的行动力，进而力促卫生部检讨现有的疗养院模式，及重新考虑给予入住单人房疗养院的病患提供津贴。


本地三家慈善机构——连氏基金会、Khoo Chwee Neo基金会和救世军安乐疗养院，原本在去年宣布推出名为玉环院的新疗养院。有别于大多现有疗养院的六人或八人病房，玉环院只提供单人房和双人房。


不过，由于卫生部无法为入住玉环院的病患提供医药津贴，这项计划去年底被迫搁置。卫生部当时解释，按政策方针，卫生部很难提供津贴给入住类似私人或A级病房的病患。


为吁请卫生部重新考虑为玉环院的病患提供援助，连氏基金会和Khoo Chwee Neo基金会委托奥纬咨询公司就疗养院经营模式展开为期约四个月的研究。


奥纬咨询公司在研究中借鉴英国、美国、日本和澳洲的疗养院模式，以进一步了解推行单人房疗养院的长期效益。


卫生部兼环境及水源部高级政务部长许连碹博士今年初在国会上针对玉环院计划搁置一事指出，让失智症患者住在单人房可能导致他们更孤立。


但负责这项研究的奥纬咨询公司管理合伙人林方源医生在今天下午的研究报告发布会上说：“日本调查显示入住单人房的病患更愿意和他人交流，行动力也有所增强。”


该调查结果发现，从多人病房转至单人病房后，病患留在房里的时间从67％减少至40％。


许连碹在国会上也担心单人房疗养院模式会加重国人的医药费负担。研究因此计算出单人房疗养院模式的开销，以及提出较低成本的经营模式。


根据两个基金会提出名为“银发希望”(Silver Hope）的理想模式，病患每日的平均费用依病情而定，比起目前的106元，增加8至13元。


连氏基金会总裁李宝华说，若采用“银发希望”疗养院模式，政府每年得支付额外的1900万元的开销，这相等于增加约0.2％的年度公共医疗预算。但长远而言，却能大大提升疗养院的医疗素质。


卫生部回复《联合早报》询问时说：“卫生部会详细研究这份报告，并已邀约连氏基金会进行面谈，进一步了解研究结果，以及确保此报告论证确凿并已考虑多方因素。”