本地科研人员正致力研发一种新型智能晶片，它结合了纳米与半导体科技，可用于监测环境中的辐射水平。


智能晶片的原型样板有望在一两年后完成，面积预计比一枚五分钱银币还要小600倍。


这个项目的研究概念和创新技术，均“孕育”自南洋理工大学电气与电子工程系。


目前，市面上广泛使用的可携带式辐射探测设备主要靠氦气（Helium gas）操作，但南大电气与电子工程系副教授黄玉荣指出，氦气储量近年来日益下降，无法确保它能做为长期资源，因此智能晶片有潜力“上位”，成为新式辐射监测工具。


黄玉荣是研究负责人之一。他介绍说，由于放射性物质会释放中子（neutrons），这种智能晶片所包含的特别物质，可对中子产生反应，得以探测到辐射的存在。晶片可再通过无线科技，将捕捉到的辐射数据实时传输到监控中心。


另一名负责人张汉忠助理教授以高清照相机拍出的百万像素照片为例指出，这类新型智能晶片可通过高密度的组装发挥精密功效，查找出放射物质来源，甚至具有透视功能，能“看到”装置放射性物质容器的形状或材质。


研究小组希望通过纳米技术缩小智能晶片体积，使它能装置在不同的电子设备如无人飞行器和机器人中，在关卡等重要区域设点或组成一个大型探测网络，捕捉周围环境中可能存在的辐射。


黄玉荣认为，这类新型智能晶片的作用在受恐怖主义威胁的今时今日变得尤为重要，“不法分子可擅自携带放射性物质入境我国或以此制作脏弹（dirty bomb）威胁公共安全。如果这类智能晶片能获得广泛应用，我们就能快速地探测到放射性物质。”


随着本区域未来可能发展核能，国家环境局之前也宣布，将在全岛建造多个辐射监测站，地点包括海岸线和近海水域，更有针对性地探测和监控环境中的辐射和放射性核素水平。


这个全新的环境辐射监测网络系统将在2018年底全面投入服务。


环境局答复本报询问时指出，

当局将在现今医疗和工业辐射基础上，扩大探测能力和范围，进一步监测环境中的放射性核素。


发言人指出，拟建中的环境辐射监测网络和全国放射化学实验室，是我国政府在提升环境辐射监控能力上所付出的努力，这让我国在面对外来的核意外时能更沉着应对，并为区域和全球核安全和应急工作做好准备。