两年多前成立至今，关怀艺术基金已资助127个志愿福利团体举办165个艺术项目，受益人次达4400人。


关怀艺术基金（WeCare Arts Fund）是国家艺术理事会和五个社区发展理事会于2014年设立，目的是鼓励志愿福利团体与艺术家合作，将美术、音乐、舞蹈及戏剧等活动融入日常社会服务中。


据志愿福利团体反映，这类艺术项目有助促进弱势群体身心健康，以及激励他们发掘潜能。


基金由五个社理会管理，志愿福利团体可为每个项目申请最多5000元津贴。津贴可用于聘请艺术工作者开办工作坊和购买材料等。


位于三巴旺的阳光福利协会安老院（SWAMI Home）是受益团体之一。这所集合疗养院和日间看护服务于一体的设施，通过西北社理会申请基金资助，从去年至今已为所服务的年长者举办了五六个艺术项目，每个项目包含至少六次活动。


据院方观察，不少老人家都很享受这类活动。安老院社工部主管谢卓霖（33岁）受访时说：“我们过去虽也尝试为年长者举办活动，但有了这笔资助，我们可聘请专业人士举办更多元的项目。艺术工作者凭各自特长设计出的活动，很多是我们从未想过的。”


他指出，艺术活动对患精神病或失智症的年长者来说，有助缓和焦虑和提高集中力。“有些老人家因健康欠佳，自信心低落。开始时，不少人自称没有美术细胞，但在艺术工作者的引导下，他们对自己原来也会绘画感到惊喜。我们会按年长者需求继续探索其他活动，希望资助能延续下去。”


院方最近请来本地乐团One HeartBeat开办打击乐学习坊，深受年长者欢迎。60岁的丝达娜是其中一名参与者。她因病导致双脚无力，得定期到安老院做复健。


丝达娜说：“如今我用手杖能缓慢走动，我的目标是独立行走。参加打击乐活动让我心情振奋愉快，也更有动力做复健，让自己好起来。”


武吉班让的太和观学生托管中心上个月则在资助下，为学生举办美术活动。该中心学生福利部主任李秋霖说，中心服务的约百名学生，不少来自低收入家庭，平时少有机会参与校外美术增益活动。“我们希望趁学校假期，让学生除了补习之外，有更多元的学习体验，学习用不同材料作画，探索创作乐趣。不少学生表示六堂课不够。我们考虑明年再举办类似活动。”


西北区市长张俰宾博士回复本报询问时表示，西北社理会致力通过各项活动打造爱心社区，上述项目是社理会以关怀艺术基金为平台，推动各方人士携手让弱势群体受益的好例子。