口腔健康与整体健康息息相关，牙周病更与糖尿病有着千丝万缕的关系，卫生部长颜金勇呼吁本地牙医积极参与全民对抗糖尿病的运动。


颜金勇今天出席牙科新毕业生宣誓仪式致词时，点出口腔健康与糖尿病之间的关联，并强调：“今年较早时，我们与糖尿病宣战，作为牙科专业人士，你们是我们对抗糖尿病团队中的重要成员之一。


“患有严重牙周病但未呈现任何（糖尿病相关）风险因素的病人，应被转介接受（糖尿病）检查；至于那些确诊（患有糖尿病）的病人，（牙医）则需向他们强调应注意的饮食习惯，如少吃甜食来控制血糖，并可避免蛀牙。”


颜金勇说，牙医也应劝诫吸烟的病人停止这个习惯，因为这不仅能降低病人患上心血管相关疾病与高血压的风险，更能避免病人的牙周病恶化，并减少他们的口臭问题。


颜金勇是在今年4月国会拨款委员会辩论卫生部开支预算时，动员全国对抗糖尿病。


他当时指出：“糖尿病问题日益严重。国人患病的终生风险为三分之一。患病概率也随着年龄而提高。病患不但饱受疾病折磨，他们的家人也受影响。”


牙周病最常从中年开始，年轻人也会发生，主要症状是刷牙时流血，牙龈红肿化脓、蛀牙和口臭。糖尿病患者如果血糖没控制好，牙周病便会蔓延得很快。


此外，一些抗高血压药物和治疗癌症的放射线治疗，也会因唾液减少分泌而增加口腔细菌比率，导致他们的蛀牙和牙周病问题进一步恶化。


另一方面，在谈及社会人口老龄化所带来的医疗挑战时，颜金勇指出，本地的基础设施已不断扩大来应对年长者的需求，医护人员也需不断提升，以便更好应对年长国人所面对的较复杂口腔健康问题。


“为此，本地牙科本科课程已加以修改，增加对老年牙科方面的关注。卫生部也推出奖学金，供有兴趣的牙医专攻乐龄与特需群体牙科专科。这类专科牙医在辅助有特殊需求病人恢复口腔健康方面扮演着重要角色。”


颜金勇说，随着新加坡朝包容社会方向发展，他鼓励更多牙医申请这项奖学金，为这群有需要国人的生活带来正面影响。


今天共有109名本地培养的牙科毕业生及毕业自海外大学的牙医参加宣誓仪式。


毕业生魏明伦（25岁）说：“随着社会人口老龄化，我们都清楚意识到未来会有更多患有各种较复杂牙科相关疾病的年长者前来求医。作为刚加入医疗团队的年轻牙医，我们除了不断巩固自身在老年牙科疾病方面的认知外，也会多与前辈学习如何更好地照料年长病人。


“当然，我们现在能立即做的，便是多加留意病人的口腔习惯，鼓励他们定期做检查。”