美国陆军助理参谋长汉森（Tom Hanson）指出，澳大利亚必须在强化与美国的盟友关系，以及加强同中国贸易联系之间做出选择。


汉森也促请澳洲在南中国海问题上对中国采取更强硬立场。


汉森1日告诉澳洲广播电台：“我认为澳洲人必须做出选择……要在同美国的联盟，以及中国的贸易联系这条细线上求取平衡是非常困难的……（澳洲）必须做出选择，哪一方对澳洲的国家利益更为重要。”


但汉森强调，这只是他个人的意见，不一定代表美国政府的立场。


澳洲国会最近刚出版一本册子，提醒议员谨慎处理中国在该区域的活动。


作为美国的坚定盟友，澳洲曾在南中国海具主权争议的岛屿进行侦察飞行，以支持美国在该海域的自由航行任务，结果引发中国的抨击。


澳洲外长毕晓普针对汉森的言论发表声明说，美国目前在印度洋、太平洋海域扮演的角色和以往一样重要。


毕晓普说：“我们正努力以一贯的务实外交政策，权衡我们与我们的最大战略伙伴，以及最大贸易伙伴之间的关系。”


中国是澳洲最大的贸易伙伴，并是主要的外资来源。国际会计咨询机构毕马威（KPMG）和悉尼大学发布的报告说，2015年，中国对澳洲投资额为111亿美元（约151亿新元），而中方投资的项目主要为房产。