百年来情谊不断！柔佛苏丹依布拉欣将重现祖辈141年前邀请华社领袖到王宫共进御茶餐宴的历史，并特别让部分华社领袖率先入宫参观“华族礼堂”。


据《星洲日报》报道，华族礼堂（Dewan Cina，前称华人礼堂）设于大王宫旁，四周绿茵环绕，踏入礼堂，映入眼帘的是高挂在墙上的一幅“王者之堂”镀金牌匾，而礼堂内的每根柱子都嵌上由汉字书写的对联，两旁也有多幅镀金牌匾，内容均是赞扬与祝贺当时的苏丹。


根据观察，进贡对联者多数是早年财富满贯的华商与港主，包括港主制度时期出现的登竹港、万莲港、妈起港等，而新山早期的富商卓亚文特别为苏丹献上一幅“藏头诗”对联，为苏丹祝寿。


此外，当年协助苏丹平定“稣坡乱事”的义兴公司也为苏丹献上牌匾，并以“柔佛国王”称呼当时的苏丹。


华族礼堂由新山华族先贤黄亚福及甲必丹佘泰兴所赠，并在1875年9月20日由已故苏丹阿布峇卡开幕。开幕次日，即9月21日，苏丹特别邀请近千名华商与华人领袖共进御茶餐宴。


安排华社领袖参观的柔州旅游、商贸及消费事务委员会主席郑修强周二在新闻发布会上说，柔佛王室相隔65年后，于本月21日举办御茶餐宴，届时受邀的全柔各县50名华社与华商领袖将身穿唐装出席。


柔佛王室博物馆馆长派曼在受访时说，根据柔佛历史，柔佛苏丹从阿布峇卡时期开始，举办过六次与华社领袖的御茶餐宴。实际上，早在1866年，苏丹阿布峇卡就开始与华商及华人领袖共进餐宴，不过那一场的规模较小，直到1875年时才举办大规模的餐宴。苏丹阿布峇卡在1895年驾崩后，由依布拉欣继位，而苏丹依布拉欣分别于1923年、1930年、1933年、1935年以及1951年五度举办与华人领袖的御茶餐宴。


根据历史记载，华族礼堂的前身实际上是柔佛政府的行政中心，直到1930年柔佛政府行政中心迁至皇家山，2010年迁至依斯干达公主城。