特朗普在不受看好的情况下当选美国总统，让美国媒体顿时懵了。当地新闻媒体开始反思一系列问题，包括为何完全没预见特朗普的逆势翻盘？媒体为吸引眼球竞相报道特朗普的新闻，是否间接为他提供“免费宣传”？主流媒体一致围攻特朗普是否形成他“被欺负”的印象，令不信任媒体的大众对他反而产生了同情心？
《华盛顿邮报》专栏作家沙利文形容美国新闻媒体在此次选举中“一败涂地”。她写道：“说穿了，是媒体漏新闻。大批美国选民希望来点不同的，他们喊出了心声，但大多数新闻工作者却听而不闻。”
《纽约时报》专栏作家鲁滕伯格指出，媒体“没有捕捉到众多美国选民的心中怒火，这些选民觉得经济复苏没惠及他们、贸易协定威胁他们的工作、认定华盛顿建制派、华尔街和主流媒体不尊重他们。”
打从特朗普宣布竞选，他和媒体形成了一种微妙的共生关系。口无遮拦的特朗普四处开炮，言论极端偏激，只要是关于他的报道，不难吸引高收视率和点击率。
一些报道称，近年来收视率不佳的美国有线电视新闻网CNN、Fox、MSNBC得以在此次选战中迎来收视春天，在很大程度上要归功于特朗普。威斯康辛州大学传播系教授威尔斯指出，虽然媒体对特朗普这位民粹主义候选人感到反感，但意识到“特朗普新闻可吸引高点击率”。
威尔斯研究了特朗普如何在党内初选中利用媒体，结果发现他擅于持续不断地抛出争议性和荒谬的言论，使自己成为媒体报道的焦点。
沙利文说，共和党初选前的几个月，媒体对特朗普的一举一动进行循环式的报道，大大提振了他的选情。
根据mediaQuant媒体数据分析公司公布的数据，特朗普在各大媒体上得到的免费曝光量远远超出党内其他候选人。他所得到的报道如果按广告费用计算，足足价值19亿美元；相比之下他的两个主要对手克鲁兹和卡西奇，得到的报道分别只相当于3亿和3800万美元。
美国东北大学新闻学教授肯尼迪指出，特朗普“比任何公众人物都更加了解现代媒体的环境，从他成功使自己成为明星人物，足见他善于利用媒体”。
针对有评论称媒体误导了选民，肯尼迪认为这个说法有失公允。他说：“媒体在揭露特朗普的缺点方面，做得相当不错。”
然而特朗普也不是省油的灯，当主流媒体对他的财务状况刨根问底，指责他对女性行为不检时，特朗普反斥媒体“腐败”，“一派谎言”，并通过社交媒体和其他新闻网站展开反击，成功安抚了支持者，甚至激发出更多潜在支持者。
盖洛普今年的调查发现，美国媒体的公信力跌至新低，仅32%的美国民众相信媒体会全面、准确、公正地报道新闻。
威尔斯指出，在媒体公信力低落的情况下，针对特朗普的批评和负面报道，犹如“流到鸭背上的水”，一滑而落，对他造成不了任何影响。
特朗普的支持者对于媒体的批评会自行过滤，而主流媒体对特朗普一致的负面报道形成他“被欺负”的印象，可能令不信任媒体的公众对他产生同情。
美国国家公共电台媒体作家佛肯菲克在推特留言道，特朗普显然将带着“敌视新闻界”的态度，走入白宫。
针对特朗普与媒体关系的未来走向，肯尼迪说：“我不认为会有任何的愈合，因为特朗普毕竟是特朗普，没迹象显示他会有任何态度转变。”