大环境的迅速改变，激发更多本地制造商加速转型步伐，向新加坡制造商总会（SMF）咨询的企业有增加趋势。


政府积极推动各行各业创新求变，今年更多制造商感受到这方面的迫切性。新加坡制造商总会长符标雄接受《联合早报》访问时透露，总会每年平均协助5000家中小企业，今年4月至11月总会已协助约3000家企业，年比增长约7％。


符标雄去年10月第二度获推选为新加坡制造商总会会长，任期两年。他说：“在2017年，世界政治和经济局势变数多，更多政治人物或会打出“国内生产”的旗帜，对全球贸易造成影响，新加坡制造商难免受到波及。”


制造商总会对会员进行的调查显示，制造商最关注的是海外经济和政治的不确定性、人力成本居高和竞争激烈。其他的担忧还包括缺乏适合技术的人手来支撑未来增长，以及发达国家的保护主义涌起。


虽然我国制造商业者的转型意识提高，但速度缓慢。符标雄说：“地小人少和缺乏资源，一直是我们的制造业者所面对的问题，但按照目前的局势变化，我们要加快转型步伐，否则会面对很大困难。所以，我们正积极推动商业模式创新方面的课程。


“最重要的是思维要改变，人们常说‘牵马到河易，强马饮水难’，不论是家族企业或一般企业，最重要是领导人和管理层愿意改变。”


制造商总会原本把会员按行业分成十大组别，去年起由符标雄带领一个小组，更频密与十大组别的负责人接洽，为中小型业者转型提供更多资源。符标雄说，这方面的努力在去年取得不错的效果，今年的首要任务同样是协助制造业者“转弯”。


除了政府一直提倡的采纳新技术和提高生产力，“转弯”的方式也可以是合并和收购、再融资和合作等，以应对当前的经济低潮期。


制造商总会也加入政府推行的“本地企业与协会发展计划”（Local Enterprise and Association Development Programme，简称LEAD），协助中小企业提高生产力和以创新方式解决人手缺乏的问题。


过去三年，制造商总会过已为超过1万家中小企业提供咨询服务，旗下创新和生产力研究院从2012年起已推行超过100个生产力项目，超过4000家制造和工程领域的中小企业从中受惠。


数码经济盛行对传统中小企业起阻断威胁，尤其是零售和食品业者。符标雄建议业者将负能量转正，积极向优步（Uber）和Airbnb等新兴品牌学习，并同时通过网络便利，善用海外资源和市场。


“总会经常主办和海外商团的交流活动。以前很多本地业者考虑到海外设厂以节省成本和进军当地市场，现在科技发达，我们更鼓励业者和当地商家合作，如请他们代工生产，或者共建网络平台一起做生意。”


符标雄也一再强调品牌的重要性。他说：“可口可乐100年后应该还在，现阶段我还不知道优步10年后在不在。唯有打响品牌，才能走得更久更远。”