（北京综合讯）中国上个月有多达79人因H7N9禽流感而死亡，引发人们担忧该病毒在这个冬季的传播可能是有记录以来最严重的一次。


中国国家卫生和计划生育委员会官网发布的数据显示，今年1月的H7N9致死人数，与历年同期相比可多出四倍，较去年12月的20个死亡病例也大幅增加。此外，自去年10月起至今已有100人因感染H7N9而死亡。


有关部门不断呼吁公众对该病毒保持警觉，但也表示无需感到恐慌。不过，最新的数据已引起关注，令人担心过往的公共卫生危机如2002年的沙斯（SARS，中国称非典）疫情可能重演。


有微博网民就质疑说，现在已是2月中，但人们才刚获悉1月份的数据，在禽流感死亡率几乎赶上沙斯的情况下，官方为何不更早发布预警？


其他网民也对病毒的传播速度表达担忧，要求有关部门发布更及时的疫情通报。


中共中央机关报《人民日报》在社交媒体上发贴吁请人们避开活家禽市场，并直指家禽及其排泄物很显然是感染病毒的原因。中国鸡只价格昨天跌至逾10年来的最低水平。


但世界卫生组织中国代表处昨天在一份电邮给路透社的声明中说，中国当局正在积极调查被通报的病例，形势仍在演化，现在就下结论说病例增加的原因是什么还为时过早。


然而，声明也说，“我们知道大部分的人感染H7N9病例，是因为接触被感染的家禽或被污染的环境，包括活家禽市场等。”


有外国专家认为，中国此次受禽流感感染的人数其实比官方发布的数字更高。美国明尼苏达大学传染病研究和政策中心上周估计，中国此次冬季有至少347人被感染，超过三年前319人的记录。


昆士兰大学病毒学家麦凯（Ian Mackay）指出，中国过去爆发H7N9病例时，官方就迅速关闭活家禽市场，但当局这一季似乎反应较慢，可能因而导致更多人接触被感染的禽类。