两艘货船在中国海域相撞引发的棕榈硬脂袭港事件持续。香港特区政府昨天表示，暂时收集到93公吨棕榈硬脂，但难以评估仍需多少时间才能完成清理。当局将向涉事船公司追讨赔偿。
受到事件影响，香港13个泳滩昨天继续悬挂红旗，康文署呼吁市民不要到这些泳滩游泳。
香港环境局副局长谢展寰昨天到大屿山上长沙泳滩，视察工作人员清理水中及岸边的棕榈硬脂情况。他表示，从直升机上所见，香港外海暂时只有零星的油污飘浮，反映情况稳定。当局会跟进清理的速度和海水样本的分析，再与康文署商讨是否可以重开一些泳滩。
他说，港府最少派出数百人协助清理油脂，所有耗费的人力物力都有纪录，局方正与律政司商讨追讨涉事船只的责任，以及计划循民事追讨清理油脂赔偿。
他表示，目前知悉涉事的船只并非中国大陆船只，但由于已展开法律程序，不便披露涉事船只所属国资料。
谢展寰还说，现在仍在商讨收集的硬脂会如何处理，如果船公司不接收，当局会尽量重用，避免送入堆添区。但硬脂夹杂泥沙，当局会探讨如何进行转化。
对于他昨日称“方便面也有棕榈油”惹起环保团体抨击，谢展寰回应称，留意到外界的反应，他上了一课，坦言自己较为直肠直肚，只是因为以往有留意方便面的成份才会发表相关言论，当局无意淡化污染事件，会一直关注事态发展。
谢展寰也强调，这次事件有别于平日见到的漏油事件，这次的油污属于固体，而非液体，未有实时阻隔海水中的氧气，加上棕榈硬脂遇热达摄氏50度才会溶解，所以对海洋生态的影响较低，但长远大量累积棕榈硬脂，仍会有潜在的影响。
本月3日，两艘货船在中国珠江水域相撞后，漏出千吨棕榈硬脂油污，当中数百吨近日涌进香港泳滩和维港。中国大陆政府在撞船事发两日后才通知香港，被质疑两地通报机制失效。
中文大学生命科学院副教授何永成表示，棕榈油无毒无害，但根据基本毒理学原则，对人类有否毒害仍要视乎剂量多寡，海面无故出现大量油污应视为污染物，市民不应冒险接触。
