最近一段时期以来，14亿中国人乃至关心中国政治的全球观察人士都在不约而同地猜一个政治大谜语——谁会是中国最高核心权力层的七个人？


这个谜语延伸开来，甚至还有更多细节，比如：过去的“七人制常委”会不会缩减到五人或者扩充为更多？过去的总书记会不会改制为党的主席？王岐山会退休吗？李克强还会不会连任总理？新晋常委中会不会有习近平最中意的陈敏尔？如果胡春华不晋级，未来的接班人会是谁？他会在新名单中体现吗？……


人们之所以高度关注这个即将于10月25日揭晓的谜底，原因在于——对于中国人来说，这个名单乃至名单中每个人的性格特点与行事方式，未来会在很大程度上既决定中国的方向，也左右无数人的命运；对于世界而言，这个名单也可能会给全球政治经济带来无法准确预估的影响。当然，也有很多中国人完全是带着一种“窥宫欲”在悄悄地议论，不停地打听。对于这些国人而言，猜“十九大”人事和卷在沙发里看瞎编乱造的宫廷戏是一样的有趣，一样能满足“窥宫”的心理需求。


尽管中国共产党长期以来一直给人们灌输一种历史观——决定历史的是人民群众而不是少数人或个别人，但中国自古至今的历史就一直在证明情况恰恰相反——无论是秦始皇建立的大一统帝国，还是毛泽东发动文革给千年古国的文明带来毁灭打击，抑或是邓小平推行的经济改革给亿万人民带来的深远影响，这些毫无疑问都是个人决定历史的经典案例。


时至今日，又一宗个人决定历史的案例已经发生并在正在上演：自从习近平五年前上台执政以来，他推行的强力反腐，改变了无数官员的境遇；他实施的强势外交，给世界政治经济增加更多变数；他注重的扶贫，也改变了包括湘西十八洞村939个苗族村民在内的无数穷人的命运；他判断的中国新时代重大转型，更是中国崭新进军的号角。这一切对中国历史的影响，犹如上星期有个中国高级军官公开撰文所说：习近平在关键时刻“挽救了党、挽救了军队”。评价如此之高，这不是改变历史又是什么呢？


当然，在中国的政治语境和运行规则下，任何人目前还不足以做到一个人完全决定全中国所有事务的地步，毕竟，这个党和中国的法律还是规定了“集体领导制”和“民主集中制”原则，这里所说的集体和民主，实质含义就是指决策层一定程度上的磋商和表决机制。所以，作为中国最顶级的决策层，中共中央政治局常委会的组成人选，就成了最能左右未来局势的风向标。


有人统计分析过，过去几十年来，在这次中共“十九大”之前的每一次换届前，通常是提前半年到三个月，总有民间舆论和香港媒体准确预测到了新一届政治局常委的完整名单，但规律在今年被打破——迄今为止，尽管民间传闻甚多，但尚没有任何媒体或个人准确地发布了即将于明天揭晓的人事谜底。


在笔者看来，这次中共“十九大”人事谜底之所以久猜不破，一方面固然表明中共高层的保密工作做得越来越好，另一方面也能从中窥出“新时代”下中国政治的三个问题。


一是政治不够透明的问题。多年来，中共一直强调政治的透明，强调尊重人民的知情权，强调党内民主。既然中央委员会特别是政治局常委人选事关重大，乃至决定未来中国和世界的趋势，那么这样的事情理当保持适度透明，尊重14亿人特别是8900万党员的知情权。而现在的情况却是，直到谜底揭晓前的最后一刻，亿万人民和全党都无法知情——既不知道谁是候选人，也不知道这些人选是如何产生，按照何种标准产生。这种不透明，其实折射了某些决策者对民众和普通党员的不够信任与尊重。


二是党内不够民主的问题。按照中共官方的说法，“十九大”是一次全党代表大会，2300多名“十九大”代表，代表全党的数百万个基层党组织和8900万党员，并且未来的人选由这些代表选举产生，既然如此，那么至少全党8900万党员应该在选举前知道候选人是谁，以便对这些候选人作出评判和选择，并把自己的意见交给党代表，由代表根据党员意见行使选举权。如果选举前保持密不透风的铁幕状态，又如何发挥党内民主？如何听取亿万人民和近亿名党员的意见？


三是政治不够自信的问题。从实践经验的层面而言，中共在选举前保持人事问题的信息铁幕，有一个值得理解的原因，那就是担心人选提前公布引发内部竞争，甚至可能因为竞争陷入混乱。这么考量的内在逻辑，其实就是不够自信——既不相信所定新人选的全党威望，也不相信亿万人民和全党8900万人真的能够和最高决策层完全同心同德。


当然，换一个角度看，或许中共目前采取的这种保密做法，也有他的难言苦衷。一方面，中国之大，地域之广，人口之多，党员之众，决定了众口难调的困境在中国更加明显，所以，有关党内民主和政治透明的话题，在当前和未来很长一段时期都只能是一种政治伦理语境下的宣示，而不太可能完全进入实践层面；另一方面，中共自执政以来，擅长的经验就是采取“集中制”，以提高效率，确保安稳。


回到现实而言，随着“猜谜语”进程的推进，谜底也开始露出端倪，结合多方信息，笔者判断的谜底就是“习李汪韩栗赵王”。不管最终谜底如何，我还是在这里要祝福中国，祝福中国共产党。因为就现实而言，中共所带领中国走过的曲折道路和已经实现的辉煌，都证明这个党在治理国家的层面有担当、有责任、有作为、有经验。因此，最终谜底中的那几位，都应该秉承历史责任，强化自身担当，争取更大作为，造福国家人民。