“起舞”舞蹈培训班创始人刘美玉指出，本地舞坛出现“编舞荒”是因为想从事编导的年轻舞者缺乏磨炼的平台，培训班有助那些对现代舞有热忱的舞者成长。
新典现代舞蹈团开年专场“跳跃”（Leap）下月初登场，这个专场是“起舞”（Pulse）舞蹈培训班学员们结束2017年的学习后，带来的汇报演出。
“起舞”舞蹈培训班是2014年起由第一通（M1）赞助的每期长达一年的舞蹈奖学金项目，致力帮助对现代舞表演和创作充满热忱的舞者，通过这个平台获得成长；另外，也为了培养初中和高中学生对现代舞的兴趣。新典的创办人、艺术总监刘美玉，是这个培训班的创始人。
有意参加者每年年初被邀请参加公开的选拔，获选者能参加为期一年的严格现代舞训练，激发学员们在技术、即兴表演和创作上的潜力。在准备“起舞”的汇演过程中，他们会接触到不同舞蹈知识和编舞方式，除了由舞团专业舞者授课之外，学员们也有机会和其他本地专业舞者、海外编舞家合作。
刘美玉接受联合早报访问时说：“去年的‘起舞’共吸引31位新旧学员，我看到有些17至19岁的年轻舞者，如胡舒棋、谢明惠、鄧婉清、王靖婷、吴思佩等，经过三四年训练后，在掌控肢体的能力上有很大进步。同时，今年我更强调的是舞者须了解自己内在与身体的关系，才能感觉身体的变化，以及在肢体语言上创造可能性。我很欣慰目睹这批舞者有今天这样的成长。”
新典的专业舞者陈菲、吴玉丽、Adelene Stanley、余俐陵、野﨑启吾、Daniel Navarro Lorenzo，将为“起舞”舞蹈培训班的学员们，编创六个作品，让学员们华丽起舞。
逾158名学员参与项目
过去几年里，新典对培养新加坡年轻舞蹈艺术人才孜孜不倦，得到业界高度认可和褒奖。直至今日，已有超过158名年轻学员参与学习项目，并完成至少一年的训练。其中一些学员从培训班毕业后，开始了自己的舞蹈专业学习生涯。
“我们的学员谢明惠已申请海外的舞蹈院校，准备出国进修，旧学员林淑仪则开始于丹麦囯家表演艺术学校攻读舞蹈学士，而王诗乐在瑞士攻读舞蹈第二年学士学位，黄玉婷与梁彦中今年将完成他们四年的舞蹈学士课程。”刘美玉深感欣慰。
不过，刘美玉认为全才的舞者不能用“是否能又编又跳”来衡量。她说：“跳舞和编舞是两码事，有些舞者不喜欢编舞，因为对编舞的要求有时很苛刻，编舞同时也跟天赋有关。要成为一名编舞，首先要从舞者做起，还要经过各方面的锻炼。编舞常要思考怎样把自己想要的东西，把舞蹈总体的结构、空间和节奏等要素表达出来，并且通过独特的表现手法，引发观众共鸣。通常很多编舞容易陷入自己想法的漩涡中，所以容易忽略如何在得到舞蹈专家赞同的同时，也要让观众能理解作品含义。”
她接着说，作为一名舞者，自己编自己跳，若是独舞还好，如果是群舞，舞者有时因为既要跳又要编，为了照顾作品整体性，可能无法完全专注在创作中。这些都是挑战，但重要的是，舞者在编舞过程中要注意如何跟其他舞者沟通，如何去激发舞者达到极限，并在作品中发挥特长。由此看来，编舞的养成除了天分，也须要长期在实践中积累。
重启扩大编舞大赛
刘美玉鼓励那些会跳不会编的舞者，不必太急于实现舞者向编舞的转变，因为跳得好也属难得。“毕竟，编舞须要经过岁月的沉淀，所以当舞者年龄比较大时，当身体不能够支撑他们做大幅度的训练，他们便可以考虑成为编舞。这时，他们编出来的作品大多会比年轻编舞的作品更加成熟，也更有深度。”
本地舞坛“编舞荒”局面这一两年甚为明显，多个专业舞团基本上要靠艺术总监在编舞上独撑大局，或与海外编舞合作。“我认为会出现‘编舞荒’，很大程度是因为想从事编导的年轻舞者缺乏能够磨炼自我的平台。在很多本地舞蹈团里，一般编舞的机会都只留给舞团自己的舞者。对于刚出道的新人编舞，因缺乏机会，更加容易受到打击，进而放弃编舞的梦想。因此，我认为继续设立编舞大赛是有必要的。”刘美玉说。
新典之前长期承办国家艺术理事会的“萌动”编舞大赛，该比赛目前已停办。刘美玉认为有必要重开编舞比赛，并把比赛做大。“如果继续举办编舞大赛，我希望能够将这个比赛国际化，邀请海外编舞来参加，提高竞争力。我认为比赛能够鼓励年轻编舞编出更好的作品，在备赛过程中，因为有明确目标，他们能心无旁骛，全身心地投入创作中；比赛时应邀请更具权威的导师当指导，评价作品的标准越严苛，越能激发编导们的潜能。不论最终输赢如何，这些年轻编舞都能在这个过程中受益匪浅，令他们今后的编舞之路得到益处。”
