疫情打乱了一切。这是今年的主旋律，艺术界也难例外。
新加坡国际艺术节错过了初夏时节，耐心守候着解封阶段的开放，最终在今年还剩下不到四分之一的时候悄然开锣。《南柯诗旅》作为其中一个现场实体演出的节目，以全新方式为艺术节拉开帷幕。
明代剧作家汤显祖的《南柯记》，知名度未必有同属“临川四梦”的《还魂记》（也就是《牡丹亭》）来的高。但是熟悉艺术节的朋友，对这个剧目不会陌生。
落魄武将淳于棼在蚂蚁王国中当南柯太守的经历，真实而虚幻，繁华而短暂，20载名利倏忽消逝。汤显祖厌倦仕途，借梦境写人生，用蝼蚁来喻人间，在无奈和戏谑间流露出人生难料，一切似梦的感慨。
Toy肥料厂自2018年开始，就有改编系列的计划：从第一部《入梦》，到去年的《如梦》，今年这部作为《南柯一梦》三部曲的完结篇，早就定名为《辱梦》，要把淳于棼无限风光之中，所潜伏的麻烦、问题一一展开，迫使他从梦中抽离，返回现实，回首触目，顿感悲凉。
首次把传统昆曲的唱词用话剧形式展现，又耗时三年来打造这出“人生大梦”，本是令人兴奋之事。但谁知造化弄人，2020年一场始料未及的疫情震荡全球，从淳于棼到戏剧人都提前从梦中被摇醒，瞬间被甩回到无奈、无情、无助的现实。
南柯太守的故事正契合着当下的困境：前途神秘不可预测，人们唯有应付而别无他法；适应与改变谈何容易，其中的辛苦、迷茫只有个人能够了解。从这个角度看，《南柯诗旅》这场演出倒不妨视为具有特殊意义的隐喻。
前两部中的众多角色，这次完全消失，台上只剩下五个演员——刚好符合聚集人数的限定。以前两个小时的表演，也“缩水”到45分钟。往日济济一堂的剧场，如今只有50名观众，还须分批入场和离场。坐在剧场中，台上台下都少了几分热闹，让人觉得好似醒了的南柯梦，往事成追忆。
舞台上的非常态
非常时期的新常态，构建成台上的“非常态”。
表演形式变了。以前的话剧格局，现在成了跨界演出，另辟蹊径又确保各个演员之间能保持安全距离，没有面对面的交流；话剧、京剧、舞蹈和音乐相互呼应衬托。大提琴的低吟中响起京剧的唱腔，朗诵的铿锵由鼓声伴奏，舞姿配合，再加上音响的混合，灯光的变化，在舞台上把一句句跨越500年来到当下的诗句，演绎出不同层次和韵味。
表演开始时，一名演员把舞台上的灯打亮，又拿起挂在椅背上的布在空中抖动，很形象地展现出尘封已久的舞台，在沉寂了半年后，终于迎来光明。每个演员都拿起一瓶貌似消毒液的瓶子在空中喷洒，甚至还喷了喷自己，引来观众几声哑笑。疫情当下的日常被化作舞台上的程式动作，个中的无奈彼此心照不宣。
全程戴着口罩的表演，这确实是第一次看到。在舞台上，口罩也被赋予了戏剧意义，成了道具。有台词时缓缓脱下，没台词时轻轻戴回，其中还为了配合人物情绪而以口罩遮盖双眼，最后谢幕后，表演者又纷纷脱下口罩，挂在话筒上，然后才轻快地离开舞台。这种处理使口罩——这个年度最有特色的物品——巧妙自然地融入戏剧中，为这场大疫之年的表演做了特别的注脚。
