读书之必要
儒学文化作为中国传统文化的主流，不仅在古代社会发挥了重大影响和作用，而且其内在的、恒常的、有价值的人文精神一直滋养着中华民族。任何一种有生命力的文化，必须在认同自身的同时，也要适应新的时代和环境才能发展，否则必然没落。儒学不是僵化的理论形态，也须随时代进步而不断创新发展，儒学的当代价值则取决于儒学满足新时代社会发展的需要的程度。
陈荣照的著作《儒学与现代社会论集》就是从史与论、民族性与时代性的紧密结合中来探讨与弘扬儒学的现代价值，以下从几个层面对该书的价值与特色做一概述和评价。
通过历史与现实结合
体察儒学传承与发展
历史上儒学不仅是东亚文明的象征，也是世界文明中浓墨重彩的一笔。儒学虽起源于中国，但其辐射力已波及朝鲜、日本等东亚国家。而位于东南亚的新加坡，其儒学的传播则是伴随着19世纪华人的移民活动而展开，并且还掀起了儒学发展的两次高潮。陈荣照从历史的角度，在书中引用大量翔实的史料介绍了东亚儒学以及新加坡儒学的传承与发展状况，拓宽了儒学研究的视野，突显其“史家本色”。
儒学在21世纪全球化的背景下，应进一步走向世界，在多元文化并存并荣的时代找到自己的立足点。儒学本身具有包容性，能够与世界各文明、各宗教和平相处，贯通于世界各文明、各教派之中。新加坡的发展就吸取了儒学及其他各种文明的价值，提倡种族与种族、宗教与宗教、语言与语言的和谐，使信奉基督教、佛教、伊斯兰教的民族和睦相处，保持了国家的稳定与发展。因此，儒学应积极参与到现代化与全球化的进程中来，进行文明对话，研讨儒学在现实中如何承传发扬，并赋予其新时代的价值而使之“返本开新”。而这正是以陈荣照为代表的当代儒者知识分子孜孜不倦奋斗以求的理想吧！
多方面多角度剖析
儒学意蕴及现代意义
陈荣照的论集可谓内容丰富，义蕴宏厚，不仅从宏观上关照儒学的历史与现实，而且在微观上对儒学的精深义蕴及其现代意义进行阐发，这里面涉及到儒家德治思想、人文精神、忠恕观念、政治文明理念、价值观、文化理念等多方面的内容。
人文主义精神是儒家文化的基本精神，儒家文化重仁、重礼，道重于法，强调内在自觉，不需外在强制，形成了人文主义精神的发展线索。儒家人文主义精神具有超越性与延续性，经过时代创新，在现代社会仍能发挥促进社会进步的积极作用。内圣外王是儒家人文精神的价值取向，在当今时代，由内圣开出新时代的外王，通过修身，挺立道德主体，有利于发扬知识分子强烈的历史文化使命感，培育知识分子和社会大众的良知，使之对当今文化建设负起责任，并吸收现代文明的一切优秀成果，由内圣之学开出现代科学、民主政治等新的外王事业，有利于体现儒学人文主义精神的现代价值。
全书可看出陈荣照对儒家文化精深意蕴的深刻洞察与现代诠释，在阐述儒家传统文化内容时，时时不忘探讨与弘扬儒学的现代价值。同时，字里行间也会感受到陈荣照不断求索的儒者风范。此外，书中的《论北宋史学中的儒家义理》与《范仲淹主导时代潮流的光辉典范》两专章，分别对欧阳修、司马光、范仲淹三位宋代风云人物的历史贡献加以阐释，凸显了陈荣照在宋史研究领域的造诣。
结合理论与实践
探讨发扬儒学现代价值
陈荣照在从事学术研究的同时，也不忘将儒学研究与儒学教育、儒学应用紧密结合起来，贯彻理论与实践相结合的指导原则来探讨和弘扬儒学的现代价值。因此他所做的工作，对于实现中华民族文化和东亚文明的伟大复兴具有重要的理论与现实意义。
陈荣照在论文集中，将历史与现实相结合，诚如国际儒学联合会会长滕文生在序文中所指出：“陈先生为学的两个显著特点：一是他对儒学的研究立足当今社会和时代的实际，观察历史上东亚地区的儒学传承和发展，将史与论相结合，古与今相贯通，孜孜不倦地发掘、阐扬儒学文化中所蕴含的符合社会发展和时代进步要求的那些思想智慧与人文精神。二是他坚持将儒学研究与儒学教育、儒学应用紧密结合起来，很好地承继和发扬了历史上儒学先辈们所倡导的‘学以致用’‘知行合一’的优良传统。”滕文生认为，在现代化与全球化主导的当代社会，陈荣照弘扬儒学能够立足当下，放眼世界，关心全人类，体现了其研究儒学的时代性、开放性与全球性视野。
又如著名学者刘梦溪在序文所言：“史家本色、儒者风范，这八字短语，既可以状其书，又可以状其人。……他是80年代以来新加坡儒学重启的参与者和推动者，也是儒家伦理学说的躬行者，国际儒学界鲜有人不知道他在其中与有功焉。”
对于陈荣照个人来说，作为一位当代著名儒者，具有关注现实社会的问题意识、时代意识以及人文情怀，其新近出版的《儒学与现代社会论集》一书，确实是探讨与弘扬儒学现代价值的杰作。
