字字有来头 从造字之初一窥历史发展

一个汉字从造字之初的形态，到今天的读音与用法，只要仔细考究其中变迁，便能一窥历史的发展，理解古人之心态。台湾文字学专家许进雄最近推出了一系列文字学的普及书《字字有来头》，为造字溯源，并修正汉代学者许慎的研究成果。

小时候家里有几副中国象棋，除了和堂兄弟对弈，也当成玩具。虎口大的木棋子，用隶书刻出将帅车马等汉字，质感非常好。对弈吃掉对方棋子，“嗒嗒嗒”十分清脆；抽掉棋盘，我们为棋子附会角色，展开孩子家的战争游戏，玩得不亦乐乎。

象棋里“兵”与“卒”等级最低，只能前进不能退后，往往充当战术炮灰。从来没有想过，“卒”这个字，在造字之初，其实位阶颇高。台湾文字学专家许进雄指出，甲骨文的“卒”字，字形像是一件缝合许多小甲片的衣服，有时还加上点表示装饰。他说，甲胄在远古时代非常珍稀，因此“卒”在西周以前的意义，指的是穿戴甲胄的高级军官。当科技进步产业发达，甲胄成为一般士兵的装备，“卒”的意义才扩大，用以称呼普通士兵。

至于“兵”，在甲骨文里，是两只手捧着一把斧子的形象。其造字的创意在人使用农具作为武器。若能理解造字时的创意，当今读者也就能推测甲骨文时代的社会状态。

许进雄最近推出了一系列文字学的普及书《字字有来头》（字亩文化出版），一共五册，分别为：动物篇（3月出版）、战争与刑罚篇（6月出版）、日常生活篇I（9月出版）、日常生活篇II（未出版）与器物制造篇（未出版）。以上“兵”与“卒”的创字溯源，便引自“战争与刑罚篇”。此外他也出版了自传《博物馆里的文字学家》（台湾商务出版）。

1941年出生于台湾高雄，许进雄毕业于台大中文系研读甲骨学。1968年，他应加拿大多伦多市皇家安大略博物馆之聘约，前往整理加拿大学者明义士（James Mellon Menzies，1885-1957）收藏的甲骨。许进雄从这些甲骨中发现如何凭钻凿形态作为断代的新标准，对学界有很大的贡献。许进雄于1996年回台任教，2006年退休后专任世新大学中文系教授。

许进雄在新书的自序中如此勾勒汉字特色：

“融通性与共时性，是汉字最大特色。一个汉字既包含了几千年来字形的种种变化，也同时包含了几千年来不同时代，不同地域的种种语音的内涵。只要稍加学习，我们不但可以通读商代以来的三千多年文献，还可以不管一个字在唐代怎么念，也读得懂他们所写的诗文。同样的，不同地区的方言虽不能够相互交谈，却因其时代的文字形象是一致的，可以通过书写的方式相互沟通。中国的疆域那么广大，地域又常为山川所隔绝，包含的种族也相当复杂，却能够融合成一个有共识、可辨识的团体，这种特殊的语文特性应该就是其重要因素……”（页25）

最近台湾对于文言文、白话文教学比例有一连串激烈辩论，本地也有家长对于华语教学到底该拼音还是认字提出疑问，许进雄这番话，或许可以帮助我们从文字学的角度，审视相关的语文课题。

20世纪初，因盗墓活动，人们发现了中国商朝晚期都城的遗址——殷墟，并于1928年正式考古发掘，其中成果最大的要属大量刻有文字的甲骨之发掘。甲骨文的发现填补了学界对汉字创造之初的认知空白。

文字学研究第一位集大成者当属汉代学者许慎，他的《说文解字》收录上万汉字，并以六书理论解释造字规律，即大家熟悉的：象形、指示、会意、形声、专注与假借。

许慎受限于考古资料，采用小篆为蓝本，因而未能全面了解甲骨文时代文字创造时的本意。后世学者，尤其在殷墟甲骨文出土后，有了更充分的资料，开始修正许慎的研究成果。在《字字有来头》中，我们也能经常看到许进雄向许慎跨时空喊话，指出许慎的不足之处。

比如人民的“民”字，甲骨文的形态其实是利器刺入眼睛的图形，许慎却解释“民”字是表现“众萌”（众草萌生而杂乱的样子）。许进雄解释，古代有诸多肉刑，如刺伤眼睛、割下鼻子、断绝脚胫、去势（阉割）及死刑。刺瞎俘虏的一只眼睛，能够削弱他们的反抗力，同时确保俘虏保持生产力，因此“民”字最初是指犯罪的人，后来才被用作称呼被统辖的大众。甲骨文中相近的还有“臧”字，同样是用利器刺瞎眼睛的图形。他写道：“对主人来说，顺从是奴隶的美德，所以臧字有臣仆和良善的两种意义。使用戈的构件来造字，大概重点就在于强调俘虏是战争的胜利品吧。”（页58）

一个汉字从造字之初的形态，到今天的读音与用法，只要仔细考究其中变迁，便能一窥历史的发展，理解古人之心态。这些历史不一定是美好的，文明之初的许多思想局限，许多残酷丑陋的习俗也都体现在一个字的创造之上，千万不要小看一个字的容量。此外我们也不要小看许慎的影响力，因为后世许多字是建立在许慎的错误考究上发展出来的，这也是语言学中最无奈又最有意思的“讹变”过程。　（本书可在友联书局订购）