城市人的阅读方式一直不断在改变,而今时今日的书店不单是选书、购书的场所,更是一种结合生活与文化体验的空间。

本地书商桑达·乔布(Sundar Jobs)说:“到书店逛逛,即使不买书,也能了解近期的畅销书有哪些,参与店里所举行的文化讲座、作家分享会,或讲故事等活动,感受浓郁的文化氛围。这是实体书店的优势所在,我经营的Fables也希望提供这样的环境,有助家长从小培养孩子的人文素质。”

在2000年,乔布由执业律师转业为企业家,成立了Fables私人有限公司,专注于推广儿童读物、教育玩具、教学资源等,也为本地学府提供阅读课程,培养学生对阅读的兴趣。Fables也参与本地书展,举办讲故事活动,并透过社交媒体如面簿网页来宣传这些活动。

他透露:“从事法律工作以外,教育与阅读也是我所热衷的事物,尤其我的父母都是教育工作者。在英国留学念法律时,我受到当地人的企业精神启发,萌生从住家开创事业的想法,省下租用店面的庞大开销,让购书者能到我的住宅取货。我82岁的母亲可在家中协助我打理业务。(住家创业)能照顾母亲的同时,凡事亲力亲为,介绍适合的书籍给到访者,提供最优的价格与个人化服务。”

为小朋友选择适宜读物

在私宅经营书店,就宛如让书本走入日常中。乔布和母亲同住在公寓的顶层豪宅(penthouse),房子有足够的空间可以容纳大量的书籍,不必租借货仓。家中的阳台种了许多植物,和家长一起到访的小朋友总爱到阳台玩耍。

Fables的强项在于介绍适宜儿童阅读的教育书籍。孩子在2岁到4岁是学习各项生活技能的关键阶段。乔布指出,家长在这时期选购的书籍读物尤其重要。

他说:“如我常推荐家长选择儿童绘本作者艾瑞克·卡尔(Eric Carle)的经典英文儿童读物“The Very Hungry Caterpillar”(《饥饿的毛毛虫》)陪伴学前儿童一起阅读。这类图书的特点是具有正面教育寓意,能给予孩子希望,如书中就描述了毛毛虫的生命周期,如何最后蜕变成蝴蝶,而在叙述故事的过程也使用了许多形容词、量词、名词,让儿童学习新词汇。其中的绘图也能吸引孩子的注意力。选购儿童图书时,不妨留意这几点。”

乔布也强调家长在选购儿童书籍时,应当在教育性与娱乐性之间取得平衡。他说,如同成年人一样,孩子也需要放松,阅读轻松的读物,如畅销的“Geronimo Stilton”(《老鼠记者》)探险丛书系列,以及英国知名儿童图书作家大卫·威廉姆(David Walliams)的系列著作。

当然,这期间也可以穿插阅读值得推荐的畅销儿童英文读物,如获得美国纽伯瑞儿童文学奖(Newbery Medal)的经典英文著作“Charlotte's Web”(《夏洛的网》),以及儿童文学畅销作家麦克·莫波格(Michael Morpurgo)的儿童文学优秀作品,如:“War Horse”(《战马》)、 《跳舞的熊》(The Dancing Bear)等。