“爸，好壮观！”女儿看着空中呼啸而过，为庆祝国庆而举行的战斗机分列式表演，跟我大声分享着她的震撼与感动。
是的，一般人的生日都尚且要加菜唱歌点蜡烛切蛋糕了，更何况是国家的生日？
但，什么是国家？我们，又为什么要爱国？
今天是8月14日。“八一四”这个日子，对中年以上，特别是熟悉20世纪中国历史的人，理当具有特别的意义。80年前，1937年的8月14日，中国空军在杭州以劣敌强，击落了三架日本侵略军的轰炸机。日后国民政府便把这一天订为空军节。小的时候，每当八一四，电视广播里的“凌云御风去，报国把志伸，遨游昆仑上空，俯瞰太平洋滨”的歌声便唱得震天价响。
但这个节日不只是中国的——它属于全体华人。抗战伊始，当时的中国不仅军力资源远远落后日本，也奇缺熟悉科学技术，包括电气机械驾驶修护等技能的人员。
散居全世界的华侨，出钱出力，支持抗战。“七·七”事变伊始，陈嘉庚便出面组织南洋华侨的抗日救亡工作，“八一三”淞沪抗战爆发的第二天，“马来亚新加坡筹赈祖国伤兵大会委员会”就宣告成立。根据估计，从1931年的“九一八”事变开始到抗战胜利的14年中，全世界有800多万华侨，其中400多万人为抗战捐过款。
不仅如此，很多年轻华侨主动奔赴千里之外从未见过的祖国，在战场上抛洒热血。以技术含量，最极需人才的空军为例，仅从美国回国的华侨飞行员就有200人左右；广东空军从队长到飞行员几乎全是华侨。新马印的年轻人尤其踊跃，像印度尼西亚出生且日后在新加坡经商有成的方守义；出生怡保，后来在新航退休的“飞虎队”员何永道等等，都曾捍卫过中国的天空。
但南洋华侨最惨烈的伤亡是在1939年，当联系中国的唯一国际交通线滇缅公路建成后。超过3000名“南侨机工”——来自南洋的华侨司机、修理人员和护路技术员饥餐渴饮，冒着风霜雨雪，以及随时被敌机炸死炸伤的危险，保证了滇缅公路的畅通，从云南把桐油、银元、钨砂拉出去，从外面把枪炮、弹药、汽油拉回来。短短两年，共有1000多人献出了宝贵的生命。槟城的“槟榔屿华侨抗战殉职机工罹难同胞纪念碑”便见证着这段历史。
他们，都爱国。可是祖国，爱他们吗？陈独秀曾经主张：爱国的前提是，“国家要先可爱”；他认为当时的中国“外无以御侮，内无以保民，不独无以保民，且适以残民，朝野同科，人民绝望”，这样的国家，如何教被压迫的人民爱它？
从中国老百姓的角度，历朝历代的可爱政府还真是不多！从二晋之交四川人民“李特尚可，罗尚杀我”的悲叹；到唐朝诗圣杜甫“暮投石壕村，有吏夜捉人”的控诉，在在都是应该爱民如子的政府，却残民以逞、官逼民反的实例。
而华侨，则更像是昔时的童养媳，婆家不疼，娘家也不爱。1740年荷属东印度发生“红河事变”，荷兰人借故屠杀9000华人。惨案传到中国，福建总督策楞奏报乾隆：“被害汉人，久居番地……自弃王化，按之国法，皆干严谴；今被戕杀多人，事属可伤，实则孽由自作……”而事后荷人深恐中国兴师问罪，还在第二年遣使谢罪，试图解释“谓事出万不得已，以致累及无辜云云”，没想到乾隆大手一挥：“天朝弃民，不惜背祖宗庐墓，出洋牟利，朝廷概不闻问……”
我们再节录一段1858年中美谈判天津条约时，美国谈判代表杜普与中方代表，直隶总督谭廷襄的对话，说明百年之间，“祖国”对于海外华人的态度并没有什么改变：
杜普建议中国应派领事赴美照料侨民：“贵国人民在太平洋沿岸者，人数甚多，不下数十万。”
谭：“敝国大皇帝抚有万民，何暇顾及此区区漂流外国之浪民！”
杜普：“此等华人在敝国开掘金矿，颇有富有者，似颇有保护之价值？”
谭：“敝国大皇帝之富，不可数计，何暇与此类游民计及锱铢……”
取之尽锱铢，用之如泥沙，法重心骇，威尊命贱。在华夏圣明天子眼中，海外黎民只不过是一群春风吹又生的蚂蚁。
传统上华人总是认为人离乡贱，“胡马依北风，越鸟巢南枝”，又说“橘逾淮为枳”，就连嫁作皇后的解忧公主也哀叹“愿为黄鹄兮归故乡”；仿佛人一离开生长的原乡就会凋萎枯谢一般。现在自己年纪大了点，才知道人的感情没那么简单——没错，痛苦会让人刻骨铭心，但真正支持受苦的人度过万重山的，却是那股意外的回甘：在华人千百年来屡次大迁徙的时节，会不会有些人，其实是像跟着摩西的犹太人那样，忻忻然奔赴南洋的海上仙山，这一片“流奶与蜜之地”的呢？
无论是“闯关东”、“走西口”还是“下南洋”，无论是“横渡黑水沟”还是“北京人在纽约”，等到生活的惯性，把新亭对泣的悲情，转化成直把杭州作汴州的逸趣以后，各种各样的华人移民们回身一望，憬然觉悟：就像五胡乱华时的客家人，归化马来的峇峇娘惹，或是以“海船千艘，甲兵十万，入扶余国”的虬髯客，对千万避秦的泰伯仲雍来说，他乡已经早就是故乡了。“悲莫悲兮生别离”已矣，“乐莫乐兮新相知”未艾，脚下的这方水土才是最真实、最值得爱恋的依存。
于是，我也大声地回应女儿：“很棒对不对？这个国家，我们当然要爱。”
（作者从事金融业、2014年从台湾来新）
