现任新加坡华乐团驻团作曲家的沃森27年前从英国移居我国之后，刻意在作曲时加入不同乐器，尝试不同曲风，中西合璧却无违和感。
“我跟我的学生说，我比你们更像新加坡人。他们看着我说，‘肖’啊？我回答，不，你们只有18岁，我在这里生活了27年。”
谈到身份认同，来自英国的作曲家埃里克·沃森（Eric Watson，71岁）笑着这么说。他管音符叫“Tau Geh”（豆芽），闲暇时间偶尔听听潮剧；他热爱美食，甚至以我们熟悉的南洋早餐为主题作曲。
在伦敦圣三一音乐学院读大学，主修钢琴、小提琴、作曲和指挥的沃森，毕业后在歌剧合唱团里当声乐教师，也当歌舞剧的音乐总监。
沃森的妻子出生于马来西亚槟城，两人以前常一起从英国回来探望她的家人。1990年，沃森与妻子决定回亚洲生活：“从多方面看，新加坡是很合理的选择，因为这里融合了多种文化，而且无论在剧场或乐坛，都有让我发展的机会。”
重要的是如何听不同的音乐
的确，过去的27年来，沃森担任作曲家、指挥家、音乐技术专家，也在艺术学院教书。2001年时，他甚至担任国庆庆典的音乐总监。2007年，他再次参与国庆庆典，为新加坡交响乐团、新加坡华乐团以及印度与马来的合奏小组作曲和编曲。
目前是新加坡华乐团驻团作曲家的沃森，作曲时结合中西方音乐，例如让交响乐团和马来鼓合奏，而其高明之处是，这一首首中西合璧的曲竟毫无违和感。
沃森告诉记者：“我来到新加坡之后就刻意在作曲时加入不同的乐器，尝试不同曲风。有意地探索各种不同的音乐，这令我感到很充实。”
他坦言，其实中西音乐很不同，甚至在东方音乐中，印度音乐、华乐、马来乐之间都不一样。
“很重要的一点是，我们如何听不同的音乐，你必须用不同的方式聆听和感受它们，抛开成见和已知，敞开心胸来聆听。对待华乐、印度乐和印度尼西亚的甘美兰音乐都是如此。”
沃森认为，“音乐是通用语言”这句话并不准确，一生学甘美兰乐器的人不一定了解西洋乐，反之如此。即使在西方，学习古典乐的人不一定了解当代音乐。
那么，他是怎么做到，让这几种截然不同的音乐完美地融合在一起的呢？他回答：“不同的音乐之间还是有一些共通和共同性，一开始可能不那么明显，我们需要时间了解它们。”
沃森认为，音乐家和大部分的人都有可能在某个时候开始被不熟悉的乐器的声音吸引：“他们听了以后就会想，哇，我从来没有听过这样的音乐。他们也许不懂那个乐器，但已产生好奇心。对我而言，很多事情的起源都是好奇心驱使的。创意源自好奇心，你对一件事感到好奇，想知道它是怎么做的，如何做，那个乐器的部位是什么？那个声音又是什么？就这样开始。”
当然，要用某种乐器作曲，还是得先了解乐器本身的特质，最好还懂得它的文化背景，这样才能在作曲时让乐器发挥得淋漓尽致。
音乐也有传统与嬗变
融合了不同文化元素的音乐势必与传统音乐不同，要怎么拿捏与平衡传统与现代性？沃森说，思考是否要延续或突破传统是作曲家都会经历的一个阶段，但他认为我们几乎不可能与传统断绝关系。
他说，在一定的程度上，我们可以指出哪些东西偏离了传统，但问题是很多人觉得传统是在博物馆里的东西，其实不然。
沃森认为，传统是我们日常生活，它会随着时间的推移，逐步嬗变。他举例说，他曾到中国和当地的华乐手聊天，体验中国的华族文化。他发现中国和新加坡的华乐有相同之处，但新加坡保留了较多传统元素；在中国，所谓的传统已经变了。这就是传统的继承与嬗变。
如果说新加坡继承了许多传统元素，是否代表我们没有属于自己的音乐？
沃森认为，50年的时间太短了，本土风格的音乐不是一朝一夕能够形成的，而且也不能强求。他指出，一些本地作曲家也正在以新加坡为创作灵感，但不会刻意说“我要写南洋风的音乐”。
“我也认识很多不同文化背景和种族的作曲家。他们作的曲也许会受自身文化背景的影响，但他们在新加坡生活，渐渐地建立归属感，身份认同也是新加坡人。也许未来我们回头看时会说，是啊，就是从这个时候开始（建立本土风格的音乐）的，但我想我们还在经历这个阶段，还没完全发展出来。”
新加坡华乐团将在下个月举办“埃里克·沃森的华乐世界”音乐会，呈献沃森为新加坡华乐团的创作精选。《塔不拉与华乐的对话》由享誉国际的本地塔不拉鼓演奏家Jatinder Singh Bedi演绎，著名演员林继堂将在《庄严的独立宣言》中再度呈献这豪情壮志的作品。荣获第一届新加坡国际华乐作曲大赛创作大奖首奖的《挂毯：时光飞舞》，趣味盎然的《牌友》“The Ceilidh”、“Sea-Source of Life”也将在音乐会上展现。沃森将为此音乐会创作三弦协奏曲，并由三弦演奏家黄桂芳做世界首演。
埃里克·沃森的华乐世界
日期：11月3日（星期五）
时间：晚上8时
地点：新加坡华族文化中心表演厅
票价：30、50、70元（未加SISTIC行政费）
SISTIC售票，热线：63485555
