怡情怡保 （一）

饭饭之辈

中年汉子，土生土长于新加坡。祖籍广东南海，行医多年，饮食更多年。俗语说 “富过三代，方知吃穿”，因此还未敢称是
食家。

穿山越岭，挨了六小时和将近600公里路的车，终于来到怡保。透着浓浓的怀旧气息，怡保给人一种远离城市喧嚣的安逸感觉，却又使人怀着一丝丝兴奋之情来寻幽探秘。

怡保，曾是马来西亚数一数二的大都市；就如美国加州的金山经过了“淘金热”，怡保也体验了从1880到1930年的“淘锡热”。在那半个世纪，怡保一带是全球锡矿产量最大的宝地，大批广东省祖籍的客家和广东华侨涌到怡保参与采矿工作，落地生根，在此建造家园，塑造了怡保既传统又富有南洋风味的华人族群社会面貌。怡保一时的繁华和富裕尽显于一些旧街场路名的遐想别称。Jalan Panglima俗称“二奶巷”。二奶还不够，甚至有“三奶巷”（Market Lane）。

怡保大至分为旧、新街场两部分。新街场在20世纪初兴建，而旧街场早在19世纪已存在。遍布新马两地的“旧街场”（Old Town）咖啡连销店就是取名于此，且原创于一家叫“南香”（Nam Heong）的传统咖啡店。 好多我们熟悉的老字号都是在旧街场起家的——许多人误认为是新加坡品牌的“余仁生”药材店和“何人可”凉茶。

除了闻名海外的怡保河粉和芽菜鸡，怡保也有许多其他有特色的美食和小吃。新街场“新荣辉”的花生糖香口松脆，与香港某知名品牌的花生糖相比有过之而无不及。

怡保周边小镇，昆仑喇叭（Gunung Rapat）的香饼也是一绝。以传统制作法，用炭和椰子壳烘烤出来的香饼，非同凡响，齿颊留香。一些在新加坡已甚少见到的小吃，如（斋）扎蹄、萨其马等也还可以在怡保找到。

据说怡保得天独厚，周围一带的河流和水源都有丰富的矿物质，因此水质特佳。“怡保沙河粉”取名于广州附近沙河区出产的“沙河粉”。笔者认为，怡保沙河粉的嫰和滑，不逊色于“原版”沙河粉。同样的，怡保版本的咖喱猪皮猪肠粉也是访怡的必尝小吃。怡保的芽菜肥、甜、脆，更是屡食不厌。

离怡保不远的打扪小镇（Tambun）出产的柚子鲜甜肉厚，闻名全国，是解暑佳品。据说打扪的土地含有大量铁质，所以种出的柚子特别香甜，柚子肉多汁，味道清甘。

豆花和豆奶也是怡保的著名小吃。新街场一带的“奇峰”和“旺记”都是豆花豆奶老字号专卖店。浓郁的黄豆香和嫩滑的口感充分表现了选材料的讲究和制作的技术。二奶巷“顶峰”的豆花质量也同样出色，加上首创的姜糖液，更是锦上添花之作。听说“旺记”在新加坡麦士威小贩中心也开了分店。

客家人热爱吃牛肉丸。小时候常吃的客家手打牛肉丸现已甚少见到，牛筋丸更是绝迹，但在怡保还可寻到。旧街场“益生”售卖的大丸（牛筋丸）、细丸（牛肉丸）和肉碎客家捞面，泛起童年回忆的美好涟漪。