香港名厨刘韵棋 用美食说故事

从平面设计师到专业厨师，虽然是中途转行，但香港餐馆Tate Dining Room主厨兼创办人刘韵棋表现杰出，交出了漂亮成绩单。

她曾于2015年获得亚洲50最佳餐馆（Asia's 50 Best Restaurants）的凯歌香槟亚洲最佳女厨师（Veuve Clicquot Asia's Best Female Chef 2015）头衔。

她最近前来新加坡担任S.Pellegrino青年厨师（东南亚区）选拔决赛评审之一，并接受《联合早报》的专访。

毕业于纽约大学的刘韵棋，在广告界开展平面设计师的职业生涯约五六年。热爱烹饪的她，后来到曼谷报读巴黎蓝带厨艺学院（Le Cordon Bleu Paris）的短期课程，发现自己对烹饪充满热忱，便继续进修。之后，她加入香港米其林星级餐馆Cepage，跟随主厨Sebastien Lepinoy磨练厨艺。

2012年，刘韵棋自立门户创办了Tate Dining Room，主打融合亚洲元素的法式佳肴。其特色是，通过美食来叙说故事，以精美的呈现方式，将美学主义发挥得淋漓尽致。

谈到设计和厨房工作的异同，刘韵棋说：“我觉得这两份工作，都以原材料创作，现在我用食物来说故事，让食客不仅尝到美味，还能感受盘中艺术。

“当然，每个人的理解和感受不同，有的信息只能意会不可言传，但用餐吃饭本身就是很个人的体验。今天，一个年轻食客来用餐，或许只是忙着拍照上载到社交媒体，但到了一天，他会对食物有所领悟，了解创作的过程及背后的意义。”

要不是身穿厨师服，还真的觉得刘韵棋在外形气质上，像在广告界挥洒创意的女强人，或是在杂志社担任时尚编辑。她的微醺眼妆，看似随意盘起但仍整洁得体的头发，让她散发一股香港都会女性的潮流感。

从刘韵棋说话时直视记者的坚定眼神，则能感受到她的投入与认真。尤其说到女性如何在男性为主的厨房环境中，找到立足点，她说：“先声明，厨房工作并不简单，这是不分男女的，我不觉得女性有什么劣势，或得付出更多，最后看个人对工作的热忱及耐力。”

她举例，如果得搬动大型锅子，可请厨房团队的同僚帮忙。她肯定是非常适应厨房工作，连怀孕期间也马不停蹄，甚至继续出国参与各地美食活动。

话题转向她的新角色——母亲，刘韵棋露出了温柔的笑容说：“女儿刚满一岁，若问我为谁下厨最有满足感，肯定就是她了。宝宝的口味喜好很直接，不需要昂贵食材，她喜欢我做的炒虾仁、卤白萝卜。我主张使用天然食材，希望给宝宝的味蕾多接触不同味道，但同时又找到平衡点，不偏咸或偏甜。”

自认厨艺风格偏向传统，刘韵棋认为，厨师可追求新颖摩登创意，如采用三维立体打印的蛋糕模型，但也可坚持传统技艺。她自认属于后者，“创意不代表一味追求新事物，坚守传统但采用新方法，也是种创意。”

她举例：“像高汤，有日式、中式、法式等汤品，各有不同烹饪处理法，也各有优点。我近期对发酵食品感兴趣，这些都是传统厨艺精髓，值得多了解。”